Albert Heijn heeft dit jaar de spottende prijs van Foodwatch gewonnen voor het meest misleidende product met zijn diepgevroren lekkerbekjes. Dit product onderging enkele jaren geleden een samenstellingswijziging waarbij het percentage koolvis in de lekkerbekjes daalde van 75 naar 55 procent. Ondertussen is de korst van het product dikker geworden, terwijl de prijs gelijk bleef. Deze aanpassing heeft geleid tot de beschuldiging van ‘krimpflatie’, een term die door Foodwatch is geïntroduceerd om veranderingen in ingrediënten of kwaliteit te beschrijven zonder een bijbehorende prijsverlaging.
Volgens Albert Heijn is de dikkere laag paneermeel het resultaat van consumentenonderzoek, waarbij de voorkeur van klanten voor een dikkere korst werd vastgesteld. Ondanks deze verklaring oordeelt Foodwatch dat de supermarktketen duidelijker had moeten zijn over deze wijziging op de verpakking. De lekkerbekjes kregen de meeste stemmen van het publiek, wat hun overwinning op de verkiezing onderstreept. Albert Heijn heeft echter besloten om de prijs niet in ontvangst te nemen vanwege de controverse rondom deze kwestie.
Foodwatch wijst erop dat krimpflatie duidt op een stille verandering in de samenstelling van producten, wat consumenten kan misleiden. Dit jaar stond de verkiezing in het teken van dit fenomeen, waarbij niet alleen Albert Heijn in de schijnwerpers stond. Milka Choco Sensations eindigde op de tweede plaats, omdat de fabrikant zonnebloemolie verving door palmolie, wat goedkoper is maar vaak minder duurzaam en gezond.
De derde plaats was voor Nescafé Farmers Origin India koffiecups. Deze producten bevatten nu minder koffie per cupje en maken gebruik van goedkopere bonen dan eerder. Hoewel de fabrikant de stijgende prijzen voor koffiebonen aanhaalt als reden voor deze wijzigingen, heeft Foodwatch geen begrip voor deze verklaring, vooral gezien het feit dat Nestlé miljarden euro’s winst maakt.
De kritiek die de supermarktketen en andere merken ontvangen, wijst op een groeiende bezorgdheid onder consumenten over transparantie en eerlijkheid in voedselproductie. De recente ontwikkelingen benadrukken de noodzaak voor bedrijven om hun producten eerlijk en duidelijk te communiceren, zodat klanten weloverwogen keuzes kunnen maken.
