Eurostar heeft aangekondigd dat het vanaf 10 februari 2025 weer mogelijk is om rechtstreeks van Amsterdam naar Londen te reizen met de trein. Deze aankondiging markeert een belangrijke stap in het herstel van de directe verbinding die eerder tijdelijk was stopgezet vanwege werkzaamheden aan de Eurostar-terminal op Amsterdam Centraal. Reizigers moesten tijdelijk overstappen in Brussel voor de paspoortcontrole, wat de reis minder aantrekkelijk maakte.
De werkzaamheden aan de terminal zijn grotendeels afgerond, waardoor de rechtstreekse verbinding weer kan worden hervat. Dit nieuws wordt met blijdschap ontvangen door zowel reizigers als de betrokken organisaties. De toenmalige staatssecretaris Vivianne Heijnen benadrukte in een brief dat een directe reis voor de reiziger aangenamer is dan een overstap, maar dat het onderhoud van een reismogelijkheid essentieel blijft.
Gwendoline Cazenave, de topvrouw van Eurostar, heeft aangegeven dat de nieuwe terminal meer ruimte biedt voor reizigers. Dit betekent dat Eurostar vanaf februari meer passagiers per trein naar Londen kan vervoeren. De capaciteit per trein zal in de loop van het jaar verder worden verhoogd, wat de aantrekkelijkheid van de treinreis ten goede zal komen.
Er zijn echter nog enkele uitdagingen die Eurostar moet overwinnen. Cazenave heeft aangegeven dat ze meer routes naar België en Frankrijk nodig heeft om knelpunten op de hogesnelheidslijn in Zuid-Holland te omzeilen. Ook is er een verzoek ingediend om gratis grenscontroles door de marechaussee uit te voeren op Amsterdam Centraal, maar dit punt is nog niet definitief opgelost.
De terugkeer van de rechtstreekse Eurostar-verbinding is niet alleen een zegen voor reiscomfort, maar ook voor de concurrentie met luchtvaartmaatschappijen. Consumentenorganisaties hebben eerder gesuggereerd dat Eurostar sneller moet rijden om een aantrekkelijk alternatief te bieden voor het vliegen. De aanpassing van de stoptijd op station Brussel-Zuid was een eerste stap in die richting.
De samenwerking tussen Eurostar, NS en ProRail wordt ook geprezen door verschillende betrokkenen, waaronder staatssecretaris Chris Jansen van Openbaar Vervoer en Milieu. Deze samenwerking is cruciaal voor het succes van de hernieuwde verbinding en het verdere groei van het internationale treinverkeer.
Met de hervatting van de rechtstreekse treinverbinding van Amsterdam naar Londen hoopt Eurostar een nieuwe fase in te luiden voor internationaal treinverkeer. Dit biedt reizigers een efficiënt en comfortabel alternatief voor luchtvervoer. De verwachting is dat de verbeterde infrastructuur en verhoogde capaciteit de populariteit van treinreizen tussen deze twee hoofdsteden zal stimuleren.
