Vanaf zijn eerste dag in Amsterdam in 1981 heeft Huub Stapel een diepgewortelde band met de stad opgebouwd. De acteur, die inmiddels een icoon is geworden in de Nederlandse film- en theaterwereld, kijkt terug op zijn reis van Limburg naar Amsterdam-Zuid, een buurt waar hij zichzelf beschrijft als de “burgemeester van Oud-Zuid.” Maar ondanks zijn liefde voor de stad, aarzelt hij niet om zijn frustraties over de bureaucratie en veranderingen in Amsterdam te delen.
De beginjaren in Zuid
Stapel vond zijn eerste woning op de Koninginneweg dankzij een toevallige ontmoeting. “Ik liep naar beneden, sprak de verhuurder en voor 1200 gulden per maand was het geregeld. Zo simpel was het toen,” vertelt hij. Zijn stamkroeg, Café Gruter, is al meer dan 40 jaar zijn vaste plek, waar hij nog steeds een bekend gezicht is in de buurt.
Een jeugd in Limburg
Opgegroeid in een groot gezin in een snoepwinkel, herinnert Stapel zich de financiële uitdagingen van zijn ouders. “Mijn vader werkte keihard, maar werd vaak opgelicht. Dat onrecht heeft mij altijd geraakt,” zegt hij. Het ontdekken van zijn vaders verleden tijdens het programma Verborgen Verleden bracht complexe emoties naar boven. Zijn vader bleek zowel lid van het NSB-orkest als actief in het verzet te zijn geweest. “Uiteindelijk ben ik trots op hem,” reflecteert Stapel.
De veranderingen in Amsterdam
Met gemengde gevoelens kijkt hij naar hoe Amsterdam is veranderd. “Het is bureaucratisch helemaal dichtgeslibd,” zegt hij, doelend op de wirwar van regels, zoals zijn ervaring met parkeervergunningen. Toch benadrukt hij ook de diversiteit van de stad, al plaatst hij vraagtekens bij de mate van integratie. “Waarom hebben we hier geen Little Italy of Chinatown zoals in New York?” vraagt hij zich af.
Zijn werk en leven vandaag
Op 70-jarige leeftijd zit Stapel nog boordevol energie. Hij werkt aan grote projecten, waaronder Amsterdamned 2, het langverwachte vervolg op de iconische film. “Binnen een dag reageerde de hele wereld op het nieuws,” zegt hij trots. Zijn passie voor zijn werk houdt hem jong, hoewel zijn partner soms klaagt over het gebrek aan vrije tijd. “Ik voel me 35, maar ik besef ook dat ik in het laatste kwartaal zit.”
Kerst en herinneringen
Kerst heeft voor Stapel een bijzondere lading. Zijn vader overleed op Tweede Kerstdag in 1975, net toen hij eindelijk zijn schulden had afbetaald. “Het is nooit meer het grote feest geweest,” zegt Stapel, die het nu ingetogen viert met zijn familie.
Huub Stapel blijft een markante persoonlijkheid, met een levensverhaal dat zich afspeelt tegen de achtergrond van een snel veranderende stad. Zijn reflecties bieden een unieke inkijk in de menselijke kant van een artiest die altijd verbonden is gebleven met zijn wortels en de plek die hij zijn thuis noemt.
