Een recent onderzoek, gepubliceerd in Nutrition Research, suggereert dat de kwaliteit van iemands dieet direct invloed heeft op pijnniveaus en fysieke functies, vooral bij vrouwen, ongeacht het vetpercentage van het lichaam.
Onderzoekers analyseerden gegevens van de Whyalla Intergenerational Study of Health (WISH), die informatie verzamelde van 654 Australische volwassenen tussen de 18 en 89 jaar. Het merendeel van de deelnemers waren vrouwen (57%).
De onderzoekers wilden onderzoeken of lichaamsvet – gemeten door middel van BMI, tailleomvang of vetpercentage – de link vormt tussen de kwaliteit van het dieet en uitkomsten zoals pijn en fysieke functies.
Het WISH-onderzoek verzamelde dieetgegevens via een vragenlijst over voedselconsumptie gedurende 12 maanden en beoordeelde de kwaliteit van het dieet aan de hand van de Australian Dietary Guideline Index. Deze index meet in hoeverre eetgewoonten overeenkomen met voedingsrichtlijnen.
Pijnniveaus werden gemeten via een pijnschaal, terwijl handknijpkracht werd gebruikt om fysieke functies te evalueren.
Na analyse van de gegevens, waarbij rekening werd gehouden met factoren zoals leeftijd en energie-inname, ontdekten de onderzoekers dat lichaamsvet geen verband hield tussen dieetkwaliteit en pijn. De kwaliteit van het dieet alleen leek een directe impact te hebben op de pijnniveaus.
Verschillende effecten van dieetkwaliteit bij mannen en vrouwen
Hoewel de effecten aanvankelijk de hele onderzoeksgroep leken te beïnvloeden, kwamen verschillen naar voren bij het analyseren van de gegevens op basis van geslacht.
Voor vrouwen was een betere dieetkwaliteit significant geassocieerd met lagere pijnniveaus, met een vermindering van 37,2% tot 38,8%, ongeacht het lichaamsvetpercentage.
Bij vrouwen die meer “kernvoedsel” consumeerden, zoals volwaardige voedselopties, was de pijnvermindering nog groter, variërend van 46,7% tot 48,2%.
Daarnaast bleek een beter dieet bij vrouwen ook gerelateerd te zijn aan verbeterde fysieke kracht.
Bij mannen vonden de onderzoekers echter geen significante directe of indirecte effecten van dieetkwaliteit op pijn of fysieke functies.
Hoewel verder onderzoek nodig is, bieden de resultaten aanmoedigend bewijs dat een gezonder dieet pijn kan verminderen en fysieke functies kan ondersteunen, vooral bij vrouwen, onafhankelijk van hun lichaamsvetpercentage.
Hoe kan een gezond dieet chronische pijn verminderen?
Chronische pijn, gedefinieerd als pijn die langer dan drie maanden aanhoudt, treft ongeveer 30% van de wereldbevolking.
Hoewel de oorzaken van chronische pijn sterk variëren, wijst onderzoek op een sterke link tussen lichaamsvet en chronische pijn. Obesitas verhoogt het risico op zowel lokale als wijdverspreide pijn, wat kan leiden tot een vicieuze cirkel waarbij gewichtstoename pijn verergert en pijn gewichtstoename bevordert.
Recent onderzoek, waaronder deze studie, laat echter zien dat voedingspatronen pijn kunnen beïnvloeden, los van lichaamsgewicht.
Dr. Thomas M. Holland, arts-wetenschapper aan het RUSH Institute for Healthy Aging, legde uit hoe dieetkwaliteit pijn kan beïnvloeden:
“Een hoger-kwaliteitsdieet kan chronische pijn verminderen door ontstekingen en oxidatieve stress te minimaliseren via voedingsstoffenrijke voedingsmiddelen vol vitamines, mineralen en antioxidanten. Dit ondersteunt de algehele gezondheid en vermindert systemische ontstekingen, die bekend staan als bijdragers aan pijn. Daarentegen kan een dieet van lage kwaliteit, zoals een westers dieet met veel geraffineerde koolhydraten, verzadigde vetten en toegevoegde suikers, ontstekingen en oxidatieve stress aanzienlijk verhogen, wat de pijn verergert.”
Voedingsmiddelen die chronische pijn kunnen helpen beheren
De studie toonde aan dat vrouwen die meer “kernvoedsel” consumeerden, zoals fruit, groenten, magere eiwitten en granen, lagere pijnniveaus rapporteerden.
Volgens Dr. Holland komt dit waarschijnlijk door de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen van deze voedingsmiddelen, die pijnprocessen kunnen verminderen.
Om chronische pijn te beheersen, raadt Holland aan om voedingsmiddelen met sterke ontstekingsremmende eigenschappen toe te voegen aan je dieet, zoals:
- Bessen
- Extra vierge olijfolie
- Donkergroene bladgroenten
- Vette vis rijk aan omega-3-vetzuren
- Noten en zaden
- Volkoren granen
Kiran Campbell, geregistreerd diëtist en eigenaar van Kiran Campbell Nutrition, benadrukt dat voedingspatronen die ontstekingen en oxidatieve stress moduleren cruciaal zijn voor het verlichten van chronische pijn.
Zij beveelt specifieke diëten aan, zoals het Mediterrane dieet, DASH-dieet en MIND-dieet, evenals andere ontstekingsremmende voedingspatronen.
Campbell raadt ook aan om voedingsmiddelen rijk aan probiotica, vezels, vitamines en mineralen te consumeren, zoals:
- Olijfolie
- Yoghurt
- Vette vis zoals zalm en tonijn
- Bonen, zaden en peulvruchten
- Voedingsrijk fruit en groenten, zoals blauwe bessen, paprika’s, tomaten, wortels, broccoli en donkergroene bladgroenten
Zij adviseert ook om bewerkte vleeswaren, suikerhoudende voedingsmiddelen en geraffineerde granen te vermijden, omdat deze ontstekingen kunnen veroorzaken.
Een holistische aanpak van chronische pijnbeheer
Campbell benadrukt dat deze studie waardevolle inzichten biedt in hoe een dieet van hoge kwaliteit pijn kan beïnvloeden, vooral bij vrouwen.
Holland voegt daaraan toe dat het combineren van dieetveranderingen met andere gezonde levensstijlkeuzes de meest veelbelovende strategie biedt om chronische pijn op de lange termijn effectief te beheren.
