Oekraïne heeft een laserwapen ontwikkeld dat doelen op meer dan 1,2 mijl (2 kilometer) afstand kan uitschakelen, aldus Vadym Sukharevskyi, commandant van de Oekraïense onbemande systemen. Tijdens een defensietop in Kyiv verklaarde Sukharevskyi: “We kunnen vandaag al vliegtuigen neerschieten met deze laser op een hoogte van meer dan 2 kilometer. Het werkt echt, het bestaat echt.”
De laser, genaamd Tryzub (Oekraïens voor “drietand”), verwijst naar het nationale symbool van Oekraïne dat onafhankelijkheid, kracht en eenheid vertegenwoordigt. Sukharevskyi gaf geen verdere details over het wapen, maar experts beschouwen het bestaan ervan als plausibel.
Technische haalbaarheid
Patrick Senft van Armament Research Services, gespecialiseerd in wapentechnologie, verklaarde dat het technisch mogelijk is voor Oekraïne om een werkend directed-energy weapon (DEW) te ontwikkelen. Hij wees op de Amerikaanse Laser Weapons System (LaWS), dat al sinds 2014 operationeel is en doelen op vergelijkbare afstanden kan raken.
Volgens Senft zijn laserwapens vooral effectief tegen langzaam vliegende drones met kwetsbare componenten, zoals de Shahed-136/Geran-2 drones die Rusland inzet. Deze drones vliegen op lage hoogte en hebben een stabiel vluchtpatroon, waardoor ze bijzonder gevoelig zijn voor langdurige laserblootstelling.
Beperkingen en uitdagingen
Hoewel laserwapens veelbelovend zijn, benadrukte Senft dat ze minder effectief zijn tegen snel bewegende of hittebestendige doelen, zoals ballistische raketten of artilleriegranaten. Dergelijke doelen vereisen een meer geavanceerd systeem. Fabien Hoffmann van het Oslo Nuclear Project voegde toe dat er technische uitdagingen zijn, zoals het behoud van de laserstraalkracht, het koelen van het systeem, en atmosferische factoren zoals wolken en regen.
Een ander probleem is thermische blooming, waarbij de laserstraal de omringende lucht verhit, wat leidt tot verspreiding van de straal en een verminderde effectiviteit.
Internationale context
Slechts enkele landen beschikken over laserwapens, waaronder de VS, China en Israël. Het Verenigd Koninkrijk werkt aan zijn eigen systeem, de DragonFire, dat naar verwachting in 2027 operationeel zal zijn. In april stelde de voormalige Britse minister van Defensie dat de DragonFire mogelijk in Oekraïne ingezet zou kunnen worden tegen Russische drones.
Hoewel de Tryzub potentie heeft, zal de effectiviteit ervan afhangen van praktische toepassingen en hoe goed het systeem de genoemde technische uitdagingen kan overwinnen. Oekraïne lijkt met deze ontwikkeling echter een stap vooruit te zetten in de geavanceerde defensietechnologie.
