Steeds meer gezinnen met lage inkomens in Nederland wonen in woningen die als te klein worden beschouwd. Dit blijkt uit recent onderzoek, waaruit naar voren komt dat deze situatie nadelige gevolgen kan hebben voor de gezondheid, ontwikkeling en het welbevinden van kinderen. In 2022 woonde 12 procent van de gezinnen met een kind jonger dan vijf jaar in een te klein huis, met een gemiddelde woonruimte van slechts 16 vierkante meter per persoon. In vergelijking hiermee hadden gezinnen in niet-overbezette woningen gemiddeld 37 vierkante meter per persoon.
De onderzoekers Joeke Kuyvenhoven en Daniël van Wijk hebben de periode van 2012 tot en met 2022 bestudeerd en vastgesteld dat het aantal gezinnen dat in overbezette woningen verblijft redelijk stabiel is gebleven. Echter, onder de laagste inkomensgroep is er een opmerkelijke stijging waar te nemen. Het aandeel gezinnen dat in overbezetting leeft is gestegen van 33 procent in 2012 naar 39 procent in 2022. Dit percentage omvat ook gezinnen met jonge kinderen, waarbij in een op de tien gevallen sprake is van overbezetting.
De onderzoekers wijzen op een groeiende ongelijkheid in de woonomstandigheden. Terwijl het gemiddelde aantal gezinnen in kleine woningen op een constant niveau blijft, zijn het vooral de gezinnen met lage inkomens die het zwaar te verduren hebben in de huidige wooncrisis. De toename van het aantal gezinnen dat in krappe woningen woont, wijst op een toenemende kwetsbaarheid voor deze groep.
De gevolgen van overbezetting kunnen op lange termijn verstrekkend zijn. Kinderen die opgroeien in een omgeving met beperkte ruimte kunnen te maken krijgen met achterstanden in schoolprestaties en gezondheidsproblemen. De onderzoekers benadrukken dat de relatie tussen overbezetting en het inkomen van gezinnen steeds sterker wordt, wat bijdraagt aan ongelijke kansen voor kinderen uit verschillende sociaaleconomische milieus.
Deze bevindingen roepen vragen op over de impact van de huidige woningmarkt op de leefomstandigheden van kwetsbare gezinnen en de toekomst van hun kinderen. De zorgwekkende trend van toenemende overbezetting onder lage-inkomensgezinnen vraagt om aandacht en mogelijke beleidsinterventies om deze ongelijkheid te adresseren.
