Bolivia heeft zich opgemaakt voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen die op 19 oktober plaatsvinden. Centrum-rechtse senator Rodrigo Pas belooft “stabilisatie zonder pijnlijke aanpassing”, terwijl voormalig president Jorge Kiroga vastbesloten is om de lithiumovereenkomsten met China en Rusland te annuleren. Deze overeenkomsten hebben geleid tot wereldwijde concurrentie voor dit strategische metaal.
In de eerste ronde behaalde Rodrigo Pas 32% van de stemmen, wat een onverwachte overwinning was. Hij verwerpt moeilijke aanpassingsprogramma’s, maar spreekt over een overgangsfase met een vermindering van het tekort, bestrijding van corruptie en brandstofsmokkel, en aanpassing van de wisselkoers. Onder de vertrekkende regering van Luis Aris is de inflatie gestegen naar 25%, het hoogste niveau in 17 jaar.
Aan de andere kant behaalde Jorge Kiroga 26,7% van de stemmen in de eerste ronde. Hij heeft beloofd de contracten met de Chinese CBC-investering en de Russische uranium te blokkeren, die grote hoeveelheden lithium aanbieden. Kiroga benadrukt de noodzaak van een nieuw institutioneel kader voor de lithiumwinning, vergelijkbaar met dat van koolwaterstoffen.
Met geschatte lithiumreserves van 23 miljoen ton streeft Bolivia ernaar een wereldwijde speler te worden in de productie van dit strategische metaal voor elektrische voertuigen. De uitkomst van de verkiezingsstrijd zal bepalen of Bolivia zich zal aansluiten bij internationale allianties met China en Rusland, of dat het een nieuwe strategie zal proberen in transparantere omstandigheden.
Rodrigo Pas en Jorge Kiroga erkennen beiden de dringende behoefte aan stabilisatie in het land. De uitkomst van de tweede ronde zal niet alleen de economische koers van Bolivia bepalen, maar ook de toekomst op de wereldkaart van energie. Het is een cruciale tijd voor Bolivia, met grote belangen op het spel.
