Sywert van Lienden heeft tijdens de start van zijn rechtszaak in Rotterdam de pers beschuldigd van het veroorzaken van zijn problemen. Hij sprak van een “trial by media” en noemde zichzelf de “kop van jut”, waarbij hij benadrukte dat zowel hij als zijn gezin lijden onder de negatieve berichtgeving rond zijn persoon en de omstreden mondkapjesdeal. Deze zaak draait om de vermeende oplichting en verduistering van middelen die voortkwamen uit een deal met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) voor de levering van mondkapjes.
Van Lienden staat terecht samen met zijn zakenpartners Camille van Gestel en Bernd Damme. Het Openbaar Ministerie beschuldigt hen van verschillende strafbare feiten, waaronder oplichting, valsheid in geschrifte en witwassen. De drie compagnons zouden miljoenen euro’s hebben verdiend met de verkoop van mondkapjes, terwijl Van Lienden eerder had aangegeven dat hij zonder winstoogmerk werkte. Dit bleek niet het geval, aangezien de levering via hun commerciële bedrijf Relief Goods Alliance plaatsvond in plaats van via de Stichting Hulptroepen Alliantie (SHA).
Tijdens de rechtszaak merkte Van Lienden op dat hij voor de zoveelste keer zijn verhaal moest vertellen en dat het in wezen een simpele zaak is. Hij suggereerde dat de procedure snel afgerond kan worden, maar de rechtbankvoorzitter gaf aan dat de morele implicaties van hun acties niet in deze rechtszaak aan de orde zijn. Deze morele vraag is volgens de rechter al eerder met een volmondig “ja” beantwoord.
De advocaat van Van Gestel beschreef de rechtszaak als een “volkskruistocht” tegen zijn cliënten. De compagnons toonden vertrouwen in het rechtsproces en hoopten op een scheiding van feiten en fictie. Bernd Damme sprak over de noodzaak van echte waarheidsvinding en de wens om de zaak tot een beter begrip te brengen.
De rechtszaak kan zich over een langere periode uitstrekken, en de betrokkenen hebben zich voorbereid op een intensief proces. Van Lienden en zijn partners moeten zich verantwoorden voor hun handelen tijdens een periode waarin de druk om snel mondkapjes te leveren zeer hoog was. De uitkomst van deze rechtszaak zal niet alleen invloed hebben op de betrokkenen, maar ook op de bredere discussie over ethiek en transparantie in tijden van crisis.
