**Zanger Claude: Van de Democratische Republiek Congo naar het Eurovisie Songfestival**
In 2013 kwam Claude Kiambe, een jonge en veelbelovende zanger, met zijn moeder en zes broers en zussen naar Nederland. De vlucht vanuit de Democratische Republiek Congo was een grote stap voor het gezin, dat op zoek was naar een veiliger en beter leven. In een recent interview vertelt Claude over zijn ervaringen als vluchteling en zijn opkomst als muzikant. “In Afrika had ik geen vrienden, in Alkmaar wel,” zegt hij met een glimlach, verwijzend naar de vreugde die hij vond in zijn nieuwe omgeving.
Claude, tegenwoordig 20 jaar oud, heeft zich in korte tijd weten te vestigen als een publiekslieveling. Na zijn deelname aan ‘The Voice Kids’ in 2019 en zijn contract bij Cloud 9 Music, heeft hij een aantal succesvolle nummers uitgebracht, waaronder de hit “Ladada (Mon dernier mot)”. Dit nummer werd zelfs meegezongen door het koninklijk paar tijdens het 5 mei-concert. Zijn nieuwste single, “Parler Français”, laat zijn Congolese achtergrond zien, met teksten in zowel het Nederlands als het Frans.
De positieve energie die Claude uitstraalt is aanstekelijk. Hij is altijd in voor een grapje en lijkt altijd vol enthousiasme te zitten, ondanks zijn drukke schema. “Ik hou gewoon van mensen,” zegt hij, terwijl hij terugblikt op zijn recente optreden tijdens het 538 Koningsdag-feest in Breda. Zijn liefde voor muziek en optreden wordt duidelijk als hij vertelt over zijn aankomende deelname aan het Eurovisie Songfestival in 2025, waar hij Nederland zal vertegenwoordigen.
De weg naar succes was echter niet altijd makkelijk. Claude herinnert zich hoe hij als jonge scholier een berichtje stuurde naar het populaire zangduo Suzan en Freek, waarin hij zijn bewondering voor hen uitsprak. “Ik werd daar door mijn vrienden een beetje belachelijk om gemaakt,” vertelt hij. Ironisch genoeg, enkele jaren later, werkte hij samen met hen aan het nummer “Vas-y (Ga maar)”. Deze ervaring benadrukt de veranderende dynamiek in zijn leven en de groei die hij heeft doorgemaakt.
Claude’s familie speelt een belangrijke rol in zijn leven. Hij heeft veel respect voor zijn moeder, die alleen voor hem en zijn broers en zussen zorgde. Het gezin is hecht, en hij deelt graag herinneringen aan de momenten die ze samen hebben doorgebracht, zoals het zingen van nummers in de woonkamer tijdens karaoke-avonden. “Het is nu heel casual, heel fijn,” zegt hij, verwijzend naar de volwassen relatie die hij met zijn broers en zussen heeft opgebouwd.
Ondanks zijn succes blijft Claude bescheiden. Hij wil zijn familie en zijn werk gescheiden houden, wat soms een uitdaging is. Zijn moeder heeft haar eigen ideeën over zijn muziek en vraagt soms waarom hij bepaalde keuzes maakt. “Mam, daar gaat het lied niet over,” zegt hij lachend als hij terugdenkt aan deze gesprekken.
Terugkijkend op zijn jeugd in het asielzoekerscentrum in Alkmaar, vertelt Claude over de positieve ervaringen die hij daar had. “Iedereen had van alles meegemaakt, maar juist daarom hadden ze een positieve mindset,” herinnert hij zich. Die omgeving heeft hem gevormd en geholpen om snel de Nederlandse taal te leren. “Ik miste de cultuurverschillen, de talen en de vrienden die ik daar had,” zegt hij over zijn verhuizing naar Enkhuizen.
Claude’s muziek is een weerspiegeling van zijn levenservaringen. Zijn nummer “Écoutez-moi” gaat over zijn verleden, met thema’s van angst en hoop. “Iets heel zieligs kan ook heel leuk zijn,” zegt hij terwijl hij uitlegt hoe hij zijn diepere gevoelens toegankelijk wil maken voor zijn publiek. Hij wil dat mensen voelen dat ze niet alleen zijn in hun strijd.
Met zijn aanstaande verhuizing naar zijn eerste eigen appartementje en zijn groeiende muzikale carrière, kijkt Claude vol verwachting naar de toekomst. Zijn positieve houding en de steun van zijn familie zullen ongetwijfeld een belangrijke rol spelen in zijn verdere ontwikkeling als artiest. Met zijn deelname aan het Eurovisie Songfestival is de wereld straks misschien nog meer bekend met de naam Claude Kiambe.
