Virologen zijn de laatste tijd weer regelmatig te zien op televisie vanwege het HMPV-virus dat in China circuleert. Ab Osterhaus, een bekend gezicht in de virologie, verscheen vanochtend bij Goedemorgen Nederland om de vrees voor het virus te temperen, maar waarschuwde tegelijkertijd voor nieuwe pandemieën.
Eerder deze week waarschuwde viroloog Marion Koopmans al voor de constante dreiging van nieuwe pandemieën. Zij benadrukte dat we altijd alert moeten blijven. Osterhaus sloot zich hierbij aan en benadrukte dat de wereld sinds de pandemie meer onderzoek doet naar verschillende virussen, waaronder het HMPV-virus.
Tijdens zijn optreden bij Goedemorgen Nederland werd Osterhaus gevraagd of er reden tot paniek is vanwege het HMPV-virus. Zijn reactie was geruststellend: er is geen reden tot paniek. Het virus is al 25 jaar bekend in Nederland en kan vooral problemen veroorzaken bij jonge kinderen en ouderen, vergelijkbaar met andere bekende virussen zoals het RS-virus en influenza.
Osterhaus legde uit dat het HMPV-virus afkomstig is van vogels en effect heeft op de luchtwegen. Hij benadrukte ook het belang van pandemische paraatheid, waarbij hij het kabinet bekritiseerde voor bezuinigingen op dit gebied. Hij noemde het ‘schandalig’ dat er wordt bezuinigd op maatregelen die kunnen helpen bij het voorkomen van toekomstige pandemieën.
Tot slot waarschuwde Osterhaus voor de mogelijkheid van nieuwe pandemieën die veroorzaakt kunnen worden door nieuwe influenza-virussen. Hij herinnerde eraan dat de wereld in de afgelopen eeuw al meerdere pandemieën heeft meegemaakt en benadrukte dat het belangrijk is om voorbereid te zijn op eventuele nieuwe uitbraken.
Al met al benadrukte Ab Osterhaus bij Goedemorgen Nederland het belang van waakzaamheid en paraatheid in de strijd tegen virussen en pandemieën, terwijl hij tegelijkertijd de vrees voor het HMPV-virus relativeerde. Het is duidelijk dat de dreiging van nieuwe pandemieën altijd aanwezig is en dat het cruciaal is om hierop voorbereid te zijn.
