Dinosaurussen hebben de aarde ongeveer 150 miljoen jaar geregeerd voordat ze werden uitgeroeid door een enorme asteroïde die 66 miljoen jaar geleden het schiereiland Yucatán in Mexico trof. Deze prehistorische wezens waren buitengewoon succesvol en veerkrachtig, en zouden waarschijnlijk nog steeds op onze planeet zijn als het niet voor deze catastrofale gebeurtenis was geweest.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat dinosaurussen mogelijk miljoenen jaren eerder aanwezig waren op het noordelijk halfrond dan eerder werd gedacht. Paleontologen van de Universiteit van Wisconsin-Madison hebben fossielen ontdekt van een nieuwe dinosaurus genaamd “Ahvaytum bahndooiveche” in Wyoming, dat ooit deel uitmaakte van het prehistorische supercontinent Pangaea, genaamd Laurasia. Deze dinosaurus wordt geschat op ongeveer 230 miljoen jaar oud, wat vergelijkbaar is met de leeftijd van de vroegst bekende dinosaurussen in het zuidelijke supercontinent Gondwana.
De naam van de dinosaurus is afkomstig van de oostelijke Shoshone-stam van indianen, wier voorouderlijk land het gebied omvat waar de fossielen werden gevonden. De ontdekking van deze nieuwe dinosaurussoort suggereert dat dinosaurussen mogelijk al eerder op het noordelijk halfrond aanwezig waren dan op het zuidelijk halfrond, wat de heersende opvatting over de verspreiding van dinosaurussen in twijfel trekt.
Hoewel het onderzoeksteam nog geen compleet exemplaar van de dinosaurus heeft gevonden, hebben ze genoeg fossielen verzameld om de dinosaurus te identificeren als een vroege familielid van de sauropode. Bovendien vonden ze ook een dinosaurusachtige voetafdruk in oudere rotsen, wat aangeeft dat dinosaurussen of verwante soorten al miljoenen jaren voor de ontdekking van Ahvaytum in het gebied aanwezig waren.
Deze nieuwe ontdekking werpt een nieuw licht op de evolutie en verspreiding van dinosaurussen op onze planeet en laat zien dat we nog steeds veel kunnen leren over deze fascinerende wezens die ooit de aarde regeerden.
