Drie journalisten van het oppositiekanaal Halk TV werden gearresteerd in Constantinopel, waaronder de centrale presentator van het avondprogramma. De eigenaar van het kanaal, Jafer Mahiroglou, maakte bekend dat presentator Serhan Asker en programmadirecteur Baris Pechlivan werden gearresteerd in de kantoren van het kanaal terwijl ze zich voorbereidden op het avondprogramma.
Halk TV, wat staat voor “People’s Television”, behoort tot de grootste oppositiepartij in Turkije, de sociaal-democratische Republikeinse Volkspartij (CHP). De arrestatie van de drie journalisten volgde op beschuldigingen van het opnemen en uitzenden van een gesprek met een expert. Ze worden ook beschuldigd door burgemeester Ekrem Imamoglou van het hebben van een mening in zaken die hem aangaan en het veranderen van hun koers op zijn kosten.
Verslaggever Baris Pechlivan sprak voor zijn arrestatie over de situatie en benadrukte dat de wet wordt misbruikt om angst in de samenleving te zaaien. Hij wees erop dat dit niet de eerste keer is dat hij gevangen wordt gezet tijdens het bewind van de AKP-partij van president Recep Tayyip Erdogan. Imamoglou bekritiseerde het misbruik van de wet om angst te zaaien en benadrukte dat onrechtvaardigheid een gangbare praktijk is geworden.
De arrestaties werden veroordeeld door CHP-president Ozgur Ozel en de TGS-journalistenvereniging, die sprak over een nieuwe beschamende pagina in het verhaal van de pers in Turkije. De druk die op het beroep wordt uitgeoefend, wordt belichaamd door dergelijke arrestaties, aldus de vereniging.
De arrestatie van de journalisten van Halk TV heeft de aandacht getrokken van de Turkse media en de internationale gemeenschap. Het incident werpt een schaduw over de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting in het land. Het is belangrijk om dergelijke schendingen van de persvrijheid aan de kaak te stellen en op te komen voor de rechten van journalisten om vrij en onafhankelijk te kunnen werken.
