Als expert op het gebied van Kroatië heb ik al heel wat oesters gegeten. Maar het eten van oester na oester op een schaduwrijk terras op een rotsachtig eiland in de Mali Ston baai was echt bijzonder. Het was de eerste dag van onze zeven-daagse, kleine-schip cruise in Kroatië, en deze culinaire traktatie zette de toon voor de rest van de week.
Na tientallen bezoeken heb ik nog steeds een grote eetlust voor Kroatië en zijn keuken, dus deze Cruise Croatia reis, met de focus op eten en wijn, maakte me enthousiast. Ik wilde ook minder bekende plekken vinden voor onze avondmaaltijden op deze halfpension cruise: plaatsen die de diversiteit van de Kroatische gastronomie lieten zien zonder dat het een fortuin kost.
Zelfs voordat we vertrokken uit Dubrovnik, was de anticipatie al voelbaar. We zaten op ons terras bij Rixos Premium Dubrovnik, en het voelde al alsof we op zee waren. Handig gelegen voor zowel de Oude Stad als de haven Gruž, leek het chique Rixos zelf op een statig cruiseschip dat in de heuvel was gebouwd, compleet met zijn zwembadterras, enorme spa en twee restaurants aan het water.
Onze Cruise Croatia reis zou een intiemere aangelegenheid worden. Met slechts 36 passagiers zou de elegante My Wish ons een luxueuze manier bieden om Dalmatië te verkennen. Het is ook ongelooflijk comfortabel, met meer dan de helft van de 18 hutten met balkons. Na een rondvaart langs de stadsmuren van Dubrovnik, legden we aan in de kleine haven van Slano, voordat we naar Mali Ston werden gereden. Dit was het centrum van schaaldieren, de thuisbasis van bedden met delicaat zoete Ston oesters en mollige mosselen. Het is waar leden van de Šare familie, die de populaire Bota Šare restaurants runnen, gasten meenemen om te dineren. Een waar paradijs.
In Korčula hadden we onze dagelijkse zwemstop. Dit was het hoogtepunt van elke dag, wanneer Ante, de kapitein, een afgelegen baai zou vinden zodat we in het prachtig heldere blauwgroene water konden springen. Sommige gasten snorkelden; anderen peddelden, kajakten of dobberden in het water op een schuimnoodle. Het werd meestal gevolgd door een beetje zonnebaden op een van de dekken, misschien een duik in het bubbelbad, en dan een driegangenlunch in de stijlvolle eetkamer. Dit was een routine waar ik wel aan kon wennen.
Toen we aankwamen in het prachtige, ommuurde Korčula-stad, hernieuwde ik mijn kennismaking met de smalle steegjes voordat ik naar het nabijgelegen dorp Lumbarda ging. Daar ontmoette ik Ivan en Marko Batistić van Zure Winery, die samen met hun vader Bartul al bijna 20 jaar bekroonde wijnen maken. Hun frisse witte grk – alleen inheems in dit dorp – behoort tot de beste witte wijnen van Europa, en een persoonlijke favoriet. Twee dagen later ontdekten de broers dat ze een Decanter gouden medaille hadden gewonnen voor deze wijn. Eerlijk gezegd vind ik dat ze platina hadden moeten winnen, maar dat terzijde.
Terug in Korčula-stad zweefde de geur van truffels langs een smal stenen steegje, waar het even kleine Fundamentum zelfgemaakte pasta serveerde met garnalen. Een keurige oudere heer speelde mandoline op het volume dat je wenst dat alle restaurantmuzikanten zouden aannemen; later zong een groep vrouwen een Dalmatische volkslied buiten de Sint-Markuskathedraal in betoverende harmonie, gewoon voor het plezier ervan. De geluiden van de zomer in de Adriatische Zee zijn altijd verleidelijk.
Onze volgende stop was het mooie dorp Jelsa op het eiland Hvar, waarvan de kleine haven vol lag met vissersboten. Een kleine schip cruise is de beste manier om Kroatië’s eten en wijn te ontdekken. Tijdens deze cruise had ik het genoegen om een expert te zijn in alles wat met Kroatië te maken heeft. Een van de hoogtepunten van de reis was het bezoek aan de Vina Tomić-wijnmakerij, waar we werden verwelkomd in hun gewelfde kelder met heerlijke vlees- en kaasplanken, evenals glazen witte belec (gemaakt van lokale pošip en bogdanuša druiven) en de ster van de rode wijnen van Dalmatië: de volle plavac mali.
Na het opwekken van onze eetlust werden we naar Hvar Town gebracht. In tegenstelling tot de chique strandbars van Hvar, bevond Alviž zich in een onopvallend gebied nabij de bushalte, met een rustiek tuinterras en een belachelijk betaalbare menu – denk aan een liter huiswijn voor €18 en hoofdgerechten voor €20. Als je van tevoren boekte, maakten ze ook peka-gerechten – lamsvlees, kalfsvlees of, in mijn geval, octopus – gekookt in een belvormige ijzeren pot onder smeulende kolen gedurende uren, resulterend in ongekende sappigheid.
Varend naar Brač, het grootste eiland van Dalmatië, legden we aan voor een ochtendzwemmen bij Zlatni Rat, gemakkelijk het meest opvallende strand van Kroatië. De beste view is van bovenaf, en het kan erg druk worden in het hoogseizoen, maar op deze rustige ochtend onder de dennenbomen was het heerlijk vredig.
De keukenstaf van de My Wish had ons de hele tijd geweldig gevoed – de zeebrasem en papillote sprong eruit – en terwijl we naar het noordelijke Brač-dorp Pučišća zeilden, werden we getrakteerd op een uitgebreid barbecuebuffet vol met allerlei Kroatische gegrilde vlees, garnalen en groenten. Ik moest ruimte besparen voor het avondeten in het ongelooflijk romantische, 15e-eeuwse Puteus Palace Heritage Hotel, waar stukken zeeduivel en geroosterde bloemkool werden geserveerd met een citroen-gekruide room.
Dit was onze laatste eilandmaaltijd voordat we terugkeerden naar het vasteland in Split, waar ik blij was dat ik mijn favoriete pizzeria in de stad, Bokamorra, had geboekt. Mensen genoten van de zachte lucht in de cafés aan het water van de Riva, luisterend naar zangers onder de stenen zuilen van het paleis van Diocletianus of clubben op Bačvice Beach.
Van het levendige Split zeilden we naar het levendige groen en de neerstortende watervallen van het Krka National Park. Onze laatste stop was Šibenik en zijn doolhof van smalle steegjes, leidend naar met restaurants gevulde pleinen – en mijn laatste avondmaal. Op het ontspannen terras van Konoba Nostalgija werd zeebaars geserveerd op een bedje van romige puree en gepureerde snijbiet. Als laatste aanvulling had ik de dessertversie van mijn geliefde Kroatische chocolade, Bajadera. Lagen chocolade, hazelnoot en amandel-noga waren gebakken in cakvorm. Net als alles tijdens deze zalige week, raakte het precies de juiste plek.
Vluchten naar Split vanuit Londen met Jet2 duren twee en een half uur en kosten vanaf £128. Cruise Croatia biedt zeven nachten durende kleine-schip cruises aan, inclusief de Luxury Dalmatian Wonders Cruise vanuit Dubrovnik vanaf £1,761 pp, inclusief ontbijt, lunch, twee diners, privétransfers, alle excursies en wifi. Vluchten zijn extra. Rixos Premium Dubrovnik heeft tweepersoonskamers vanaf £304, inclusief ontbijt. “I’m a Croatia expert – this small-ship cruise is the best way to discover the country’s food and wine”
Kroatië is een prachtig land met een rijke culinaire traditie en een bloeiende wijnindustrie. Als je op zoek bent naar de perfecte manier om dit alles te ontdekken, dan is een kleine cruiseschip misschien wel de ideale optie. Met een kleine groep medereizigers en een deskundige gids aan boord, zul je optimaal kunnen genieten van de heerlijke gerechten en wijnen die Kroatië te bieden heeft.
Tijdens de cruise zul je de kans krijgen om verschillende steden en eilanden te verkennen, elk met zijn eigen unieke culinaire tradities. Van de verse visgerechten in Dubrovnik tot de truffels in Istrië, er valt zoveel te ontdekken en te proeven. En dankzij de kleine omvang van het schip, zul je op plekken kunnen komen die voor grotere cruiseschepen onbereikbaar zijn.
Naast het genieten van heerlijke maaltijden aan boord, zul je ook de kans krijgen om lokale markten te bezoeken en te proeven van de vele lokale specialiteiten die Kroatië te bieden heeft. En natuurlijk mag een bezoek aan een aantal van de beste wijnhuizen van het land niet ontbreken. Van de zoete dessertwijnen van het schiereiland Pelješac tot de frisse witte wijnen van het eiland Brač, er is voor elk wat wils.
Een kleine cruiseschip biedt niet alleen de mogelijkheid om te genieten van de beste gerechten en wijnen die Kroatië te bieden heeft, maar ook om te genieten van de prachtige natuur en cultuur van het land. Van de indrukwekkende kustlijn tot de schilderachtige dorpjes en historische bezienswaardigheden, Kroatië heeft zoveel te bieden voor de avontuurlijke reiziger.
Dus als je een liefhebber bent van lekker eten en goede wijn en graag op een unieke manier Kroatië wilt ontdekken, dan is een kleine cruiseschip de perfecte keuze. Laat je verwennen door de lokale keuken, geniet van de heerlijke wijnen en laat je betoveren door de prachtige omgeving. Een reis om nooit te vergeten! de titel van het onderwerp.
Als een expert op het gebied van Kroatië kan ik met zekerheid zeggen dat een small-ship cruise de beste manier is om het land te ontdekken, vooral als je geïnteresseerd bent in de heerlijke lokale gerechten en wijnen. Kroatië staat bekend om zijn rijke culinaire tradities en prachtige wijngaarden, en een cruise langs de kust biedt de perfecte gelegenheid om deze te verkennen.
Tijdens een small-ship cruise door Kroatië zul je de kans krijgen om te genieten van de authentieke smaken van de regio. Van verse vis en zeevruchten tot lokale kazen en olijfolie, de gastronomie van Kroatië is werkelijk uniek en heerlijk. Daarnaast zul je aan boord van het schip worden verwend met heerlijke maaltijden en drankjes, bereid door getalenteerde chef-koks en sommeliers.
Een van de hoogtepunten van een small-ship cruise door Kroatië is het bezoek aan de vele pittoreske eilanden langs de kust. Elk eiland heeft zijn eigen culinaire specialiteiten en wijnen, en je zult de kans krijgen om deze te proeven tijdens excursies en proeverijen aan wal. Van de truffels van Istrië tot de zeevruchten van Dalmatië, een cruise langs de Kroatische kust is een waar feest voor de smaakpapillen.
Daarnaast biedt een small-ship cruise door Kroatië ook de mogelijkheid om de lokale wijncultuur te verkennen. Kroatië heeft een lange geschiedenis van wijnproductie en staat bekend om zijn unieke inheemse druivenrassen. Tijdens de cruise zul je de kans krijgen om wijngaarden te bezoeken, wijnkelders te verkennen en natuurlijk te genieten van heerlijke proeverijen aan boord van het schip.
Naast het culinaire aspect biedt een small-ship cruise door Kroatië ook de kans om de prachtige natuur en cultuur van het land te ontdekken. Van de historische steden Dubrovnik en Split tot de adembenemende nationale parken zoals Plitvice en Krka, een cruise langs de Kroatische kust biedt een unieke mix van gastronomie, natuur en cultuur.
Kortom, als je op zoek bent naar de ultieme manier om Kroatië te ontdekken en te genieten van het beste van de lokale keuken en wijnen, dan is een small-ship cruise de perfecte optie. Met deskundige gidsen, heerlijke maaltijden en drankjes aan boord, en de mogelijkheid om de prachtige eilanden en wijngaarden van Kroatië te verkennen, is een cruise langs de kust een onvergetelijke ervaring die je nog lang bij zal blijven.
