Syrië speelt een cruciale rol in de geopolitieke plannen van de Turkse president Erdogan. Na jaren van betrokkenheid bij verschillende jihadistische groeperingen in het conflict in Syrië, ziet Erdogan nu de mogelijkheid om zijn invloed in de regio te vergroten. Turkije heeft al een groep overheidsfunctionarissen naar Syrië gestuurd om te onderzoeken hoe elektriciteit vanuit Turkije kan worden geleverd om de energiecrisis in het land aan te pakken.
Voor de oorlog kon Syrië 8.500 megawatt elektriciteit opwekken, maar door de verwoestingen is dit nu gedaald tot ongeveer 3.500 megawatt. Turkije is van plan om ook de olie- en gasvoorraden van Syrië beter te benutten. Daarnaast heeft Erdogan aangekondigd dat Syrië zal worden opgenomen in de Route de Développement Orientale, een strategische corridor die de Golfstaten via Irak met Turkije verbindt.
Deze route is niet alleen een infrastructuurproject, maar vertegenwoordigt ook een herstructurering van handels- en energieroutes in de regio. Het project zal Turkije helpen om zijn positie als commercieel en politiek knooppunt tussen Europa en het Midden-Oosten te versterken. Door de deelname van pro-Turkse ‘jihadistische’ groeperingen in Syrië aan dit project, wil Ankara ook zijn invloed in de noordelijke regio’s van Syrië versterken.
Het aanleggen van een weg langs de Eufraat zou Turkije meer controle kunnen geven over de watervoorraden in de regio, wat lange tijd een bron van spanning was met Damascus en Bagdad. Hoewel Turkije plannen heeft om samen te werken met Golfstaten en Irak aan dit project, wordt verwacht dat deze plannen op tegenstand zullen stuiten van landen zoals Iran en China, die hun eigen belangen in de regio hebben.
De plannen van Erdogan zullen ongetwijfeld leiden tot een nieuwe fase van geopolitieke concurrentie in het Midden-Oosten, waar regionale en internationale actoren gedwongen zullen worden om hun strategieën te herzien om hun invloed te behouden of uit te breiden. Syrië blijft een belangrijke ‘pion’ in deze complexe geopolitieke spel.
