Europa koopt Russisch aardgas in een ongekend tempo in 2025, waarbij miljarden dollars werden uitgegeven die het Kremlin kan gebruiken om zijn oorlog in Oekraïne te financieren, slechts enkele weken na het aflopen van een grote doorvoerovereenkomst, ontstond de hoop dat het Oude Continent zijn afhankelijkheid van Moskou zou kunnen doorbreken.
Uit gegevens van Kpler bleek dat de 27 EU-lidstaten in totaal 837.300 ton Russisch LNG importeerden, vergeleken met 760.100 ton in dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging heeft tot bezorgdheid geleid dat de westerse landen niet genoeg druk uitoefenen op Rusland terwijl de oorlog zijn vierde jaar ingaat.
De stijging komt na het aflopen op 1 januari 2025 van een grote deal die het mogelijk maakte Russisch gas via pijpleidingen door Oekraïne te transporteren. Kiev heeft geweigerd de deal te verlengen, waardoor de behoefte aan import van LNG over zee vanuit Russische havens toeneemt.
Sommige landen, zoals Slowakije en Hongarije, die voor hun energievoorziening afhankelijk zijn van deze pijpleiding, hebben gelobbyd voor de verlenging van de deal, waarbij ze waarschuwden dat ze zonder deze pijplijn gedwongen zouden zijn zich te wenden tot duurdere opties zoals LNG. De pro-Russische premier van Slowakije, Robert Fico, dreigde zelfs de elektriciteit af te sluiten en de hulp aan Oekraïense vluchtelingen stop te zetten als Kiev niet zou toestaan dat de oversteek zou doorgaan.
Het stoppen van de pijpleiding lijkt haar algehele eetlust echter niet te hebben getemperd Europese Unie voor Russisch gas. Volgens Kpler LNG-analist Charles Kosterus verklaart een ‘perfecte storm’ van factoren de aanhoudende vraag. “Sinds half december is er een koudegolf geweest, terwijl de opwekking van windenergie laag was”, legde hij uit. “Er was dus behoefte aan het op peil houden van de LNG-stromen.”
Bovendien komt 95% van de import uit de Yamal-fabriek in Siberië, waarbij de meeste ladingen gedekt zijn door langetermijncontracten, die geen ruimte laten voor het verminderen van de import.
De vertegenwoordiger van de Europese Commissie, Anna-Kaisa Itkonen, erkende dat, ondanks pogingen om de Russische energie af te bouwen, de aanwezigheid van Russisch aardgas in de EU aanzienlijk blijft. ‘Onze inspanningen hebben de Russische invloed in het Europese energiesysteem al verminderd. De aanhoudende aanwezigheid van Russisch gas, en LNG in het bijzonder, is echter een ernstige reden tot bezorgdheid”, zei hij, terwijl hij aankondigde dat de Commissie van plan is tegen eind februari een “routekaart” te presenteren voor de volledige eliminatie van Russische energie.
Tien EU-lidstaten hebben al opgeroepen tot sancties tegen de invoer van Russisch LNG, waarbij ze benadrukken dat de energiebronnen van Moskou rechtstreeks verband houden met de financiering van de oorlog.
Tegelijkertijd dringen de Verenigde Staten er bij de EU op aan om meer Amerikaans LNG te kopen. De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump heeft al gezegd dat hij de Amerikaanse aardgasproductie wil verhogen, onder de slogan ‘drill, baby, drill’, en de export naar Europa wil stimuleren.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, verklaarde onlangs dat zij de toenemende LNG-import uit de VS steunt. “Waarom vervangen we het niet door Amerikaans LNG, dat is goedkoper voor ons en verlaagt de energieprijzen?” had hij in november verklaard.
