De Media Regulatory Authority of India heeft opdracht gegeven tot een grondig onderzoek nadat het lichaam van een journalist werd ontdekt, begraven in een septic tank, die bedekt was met cement. Freelance journalist Mukesh Chandrakar, 28 jaar oud, had een reeks rapporten opgesteld over corruptie en de maoïstische opstand, die de staat Chhattisgarh, in centraal India, al een halve eeuw op zijn kop zet. Daarnaast was hij verantwoordelijk voor een populair YouTube-kanaal, “Bastar Junction”. De Media Council of India, die zijn “bezorgdheid” heeft geuit over de vermeende moord op Chandrakar, riep gisteravond in een persbericht op tot een gedetailleerd rapport over de zaak.
Het lichaam van de journalist werd op 3 januari gevonden in de staat Chhattisgarh toen de autoriteiten erin slaagden het signaal van zijn mobiele telefoon te traceren nadat zijn familie de politie had gewaarschuwd over zijn verdwijning. In verband met de zaak zijn drie mensen gearresteerd. Ruim 10.000 mensen hebben het leven verloren tijdens de opstand van maoïstische rebellen die zeggen te strijden voor de rechten van gemarginaliseerde inheemse volkeren in de centrale regio’s van India, rijk aan natuurlijke hulpbronnen.
Vishnu Deo Sai, eerste minister van de staat Chhattisgarh en lid van de regeringspartij van India, noemde de dood van de journalist ‘tragisch’ en beloofde de ‘zwaarste straf’ voor de verantwoordelijken. Vorig jaar stond India op plaats 159 van de 180 in de mondiale persvrijheidsranglijst van Reporters Without Borders. De corruptie die de journalist aan het licht bracht en de maoïstische opstand die hij onderzocht, tonen de complexiteit van de uitdagingen waarmee India wordt geconfronteerd op het gebied van persvrijheid en mensenrechten. Het is belangrijk dat de autoriteiten dit geval grondig onderzoeken en de verantwoordelijken ter verantwoording roepen.
