Gijs Gerlag, de Nederlandse speciale gezant voor Syrië, heeft deze week een bezoek gebracht aan Damascus. Dit markeert het eerste officiële bezoek van een Nederlandse regeringsvertegenwoordiger sinds de val van het regime van Assad begin december. Tijdens zijn bezoek, dat donderdag en zaterdag plaatsvond, voerde Gerlag gesprekken met vertegenwoordigers van HTS, de groep die momenteel grote delen van Syrië controleert.
Volgens het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken was het doel van de besprekingen het beoordelen van de huidige veiligheidssituatie en het benadrukken van de noodzaak van een inclusieve politieke transitie die de rechten van Syrische minderheden respecteert.
“Nederland is van mening dat een inclusieve, door Syriërs geleide politieke transitie cruciaal is voor duurzame stabiliteit in Syrië,” verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp. “Dit proces moet christenen, Koerden en andere minderheidsgroepen omvatten, en mensenrechten moeten worden gerespecteerd.”
Hoewel het bezoek plaatsvond, is het openen van een Nederlandse ambassade in Damascus voorlopig niet aan de orde. De Nederlandse regering wil eerst afwachten hoe HTS en andere groeperingen de Syrische governance verder vormgeven.
Het bezoek van Gerlag volgt op eerdere ontmoetingen van andere Europese ministers van Buitenlandse Zaken. De Duitse minister Annalena Baerbock en haar Franse ambtgenoot Jean-Noël Barrot spraken recentelijk ook met leiders van HTS.
