Duizenden burgers in Nicaragua hebben zich vrijwillig aangemeld om deel uit te maken van de ‘vrijwillige politie’, als onderdeel van een grondwetshervorming die door de oppositie wordt bekritiseerd als feitelijk ‘paramilitair’. Ongeveer 2.500 mannen en vrouwen, gekleed in witte T-shirts, zwarte broeken en met hun gezicht bedekt door zwarte capuchons, werden beëdigd in de regio’s Esteli en Madris. Vicepresident Rosario Murillo, de echtgenote van president Daniel Ortega, verklaarde dat het proces in de komende dagen zal worden voortgezet.
De oprichting van deze ‘vrijwillige politie’ maakt deel uit van een grote constitutionele hervorming die in eerste lezing door het Parlement werd goedgekeurd en nog moet worden geratificeerd door de regerende partij, het Nationaal Bevrijdings Sandinista Front (FSLN). Deze vorming van een ‘hulpkorps’ van veiligheidstroepen doet denken aan de zwaarbewapende mannen met kap die tijdens de anti-regeringsprotesten van 2018 tussenbeide kwamen om de barricades van de demonstranten neer te halen.
De regering van Nicaragua beschouwt de protesten van 2018, waarbij volgens de VN meer dan 300 mensen omkwamen, als een door Washington gesteunde poging tot staatsgreep. De ‘vrijwillige politieagenten’ zullen naar verwachting een rol spelen bij het handhaven van de orde en het beschermen van de belangen van de regering. Het is echter zorgwekkend dat deze groep wordt bekritiseerd als zijnde ‘paramilitair’ en dat hun rol in de samenleving vragen oproept over hun legitimiteit en onafhankelijkheid.
Het is belangrijk om de ontwikkelingen rondom de ‘vrijwillige politie’ in Nicaragua nauwlettend te volgen en te blijven monitoren hoe deze groep zich in de praktijk zal manifesteren. Het is essentieel dat de rechten en veiligheid van alle burgers worden gewaarborgd en dat er transparantie en verantwoording wordt geboden over het optreden van deze nieuwe veiligheidstroepen. Nicaragua staat voor een uitdaging om een balans te vinden tussen het handhaven van de orde en het respecteren van de fundamentele rechten en vrijheden van zijn burgers.
