Frankrijk en Groot-Brittannië werken aan een Europees plan om een ”afschrikkingskracht” te creëren in Oekraïne, gericht op luchtverdediging en ter voorkoming van Russische agressie. Volgens de Financial Times zal deze kracht uit minder dan 30.000 troepen bestaan en voornamelijk gericht zijn op lucht- en marineverdediging, met minimale aanwezigheid van landtroepen. Het hoofddoel van de missie is het veilig heropenen van het Oekraïense luchtruim en beschermen van de zeeroutes in de Zwarte Zee.
Een westerse functionaris benadrukte dat de Europese kracht een aanzienlijk voordeel heeft in luchtaanvallen en het vermogen om te reageren op agressie. Echter, de strategie is gebaseerd op de veronderstelling dat Rusland geen verdere spanning zal veroorzaken. Het behoud van de Oekraïense energie- en basisinfrastructuur is essentieel voor het herstel van het land.
Het is echter nog niet duidelijk of de Europese macht Oekraïne zal ondersteunen, aangezien president Volodimir Zelenski heeft gevraagd om een afschrikkende kracht van 100.000-150.000 soldaten, met de deelname van de VS. De nieuwe Amerikaanse minister van Defensie heeft echter verklaard dat er geen Amerikaanse troepen in Oekraïne zullen zijn.
Het Europese plan vereist een garantie van de VS, gebaseerd op Amerikaanse luchtsuperioriteit. De Britse premier en Franse president zullen naar verwachting Washington bezoeken om steun te zoeken voor het plan. Rusland heeft publiekelijk verzet uitgesproken tegen elke ontwikkeling van troepen door NAVO-leden in Oekraïne, wat volgens hen onaanvaardbaar is.
Westerse functionarissen benadrukken dat het vermijden van escalatie en direct conflict tussen NAVO en Rusland cruciaal is. Het Europese plan is gericht op het waarborgen van veiligheid en stabiliteit in de regio, maar de reacties van Rusland zullen een belangrijke rol spelen in de verdere ontwikkelingen.
