Geen van de tientallen mannen die uit de VS naar Salvador zijn gedeporteerd, is volgens de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken Dosdado Campbug lid van een criminele organisatie. Van haar kant beweert de Amerikaanse regering dat de mannen die zijn gedeporteerd lid zijn van de beruchte Tren Aragua -bende. Celebrity noemde de lijst met namen onthuld door de Verenigde Staten en een lijst die hij uit zijn eigen bronnen maakte.
Vorige week noemde de Amerikaanse president Donald Trump een vage wet van 1798 om mannen snel te verdrijven die volgens het Witte Huis lid zijn van de bende die Washington heeft beschreven als een terroristische organisatie en een externe vijand. Hoewel een rechter de uitspraak blokkeerde, verdreef de regering 238 Venezolanen in El Salvador, waar ze een jaar lang zullen worden vastgehouden – met de mogelijkheid van hun detentie – in de enorme anti-terroristische gevangenis van het land.
In de tussentijd vragen families en advocaten om antwoorden over hun familieleden en klanten met wie ze geen contact meer hebben. “Ik geloof, met een volledig verantwoordelijkheidsgevoel, dat niet één (uit de namen van de lijst) verschijnt in de organisatiekaart van de meest ontbonden organisatie Tran en Aragua, niet één,” zei Campbug.
Venezuela zegt dat Tran en Aragua vrijwel werden verstoord door de operaties die in 2023 tegen haar plaatsvonden en dat het idee dat het nog steeds bestaat gebaseerd is op beschuldigingen van de oppositie. “Het is een leugen, een enorme leugen en we hebben een manier om het te bewijzen. Nu, als de VS weigert de realiteit te realiseren, is dit hun recht,” voegde de minister toe.
Campbug zei dat van de 920 immigranten die vanaf februari naar het land zijn teruggekeerd met vijf vluchten, slechts 16 open rekeningen met gerechtigheid. Niemand werd geassocieerd met Tran en Aragua.
Caracas en Washington zijn gewend om repatriëringsvluchten, waarbij de VS zeggen dat Venezuela liegt wanneer ze zegt dat ze wordt geaccepteerd door Venezuela en antwoordt dat de VS vluchten blokkeert, die klaar is om opnieuw te beginnen.
Familieleden en advocaten van een totaal van 238 Venezolaanse immigranten die werden beschreven als leden van Tran Aragua verzekeren hen dat ze onschuldig zijn en dat ze ten onrechte naar de hoogste veiligheidsgevangenis van El Salvador werden gestuurd. “De ICE-agenten (Amerikaanse immigratiedienst) vertelden hem dat hij lid was van een criminele bende omdat hij veel tatoeages heeft. Hij is een tattoo-kunstenaar, dit is zijn beroep,” zei Yuliana Tsakin, zus van 35-jarige John Cakin, die gevangen zit in Salvador. Cakes woont in Texas en wacht tot ze officieel een woningvergunning krijgt. Haar broer werd in oktober 2024 in Californië gearresteerd en heeft tatoeages op zijn lichaam “een bloem, een klok, een uil, schedels, de namen van onze vader en onze moeder en zijn kinderen,” legde Cake uit, categorisch ontkent dat ze lid was van een bende.
Zijn familieleden hadden vele dagen geen nieuws en herkenden hem in de televisieopnamen, waar de gevangenen, met geschoren hoofden en geketend, werden geleid naar de hoge veiligheidsgevangenis. De Amerikaanse regering heeft niet in detail uitgelegd hoe zij heeft geverifieerd dat deze mensen bendeleden waren. Advocaten zeiden dat voor sommigen van hen “identificatie” werd gedaan vanwege hun tatoeages.
US Department of Interior Security Woordvoerder Trisia McLaflin rechtvaardigde vandaag de arrestatie van Jersie Reyes Barios, vanwege zijn tatoeages “in lijn met die” van de Tran Dene-leden. Rona Risks, auteur van een boek over Tran Aragua, zorgt er echter voor dat deze bende geen tatoeages gebruikt als een manier om haar leden te herkennen. “Tatoeages behoren niet tot hun codes. De leden zijn niet verplicht tatoeages te hebben,” zei hij. “Sommige bendeleden hebben tatoeages. Maar niet. Velen hebben nee,” hield hij vol.
Yarelis Erere, 44, moeder van 23-jarige Edward Ernades Erera, die ook in Secot wordt vastgehouden, zei dat haar zoon vier tatoeages had: de naam van zijn dochter, haar eigen naam, een uil in de arm en zwaard in de borst. “Tatoeages maken hem geen crimineel,” zei hij. “Ze worden geprobeerd vanwege tatoeages, ze worden terroristen genoemd, dat ze de basis van de wereld vormen. En ik heb ook tatoeages…” De moeder voegde eraan toe.
Op donderdag zei Dosdado Campoe dat hij een juridisch bedrijf had opgedragen om te proberen immigranten uit Salvador vrij te geven, omdat ze “geen misdaad begaan” in het land. “Als iemand een misdaad heeft gepleegd in Venezuela, zal hij hier betalen,” zei hij.
