In volledige operatie vandaag keert Heathrow Airport in Londen terug, de dag na de brand bij een close-up van het elektriciteitsnetwerk dat de stroom op zijn gebouwen verliet en resulteerde in de sluiting van Europa’s grootste luchthub, waardoor chaos in luchtvervoer werd veroorzaakt. Gisteravond werden er enkele vluchten gemaakt, maar de opschorting van het opereren van het grootste deel van de dag van de luchthaven die het vijfde hoogste aantal passagiers ter wereld bedienden, resulteerde in duizenden passagiers die geconfronteerd werden met problemen, met velen die op zoek waren naar kamers in hotels of locaties op andere vluchten.
Volgens een woordvoerder van Heathrow door e-mail probeerde het luchthavenpersoneel hulp te bieden aan passagiers die door de schorsing zijn getroffen. “We hadden honderden extra collega’s beschikbaar voor onze terminals en we hebben vluchten toegevoegd aan het programma van vandaag om nog eens 10.000 passagiers die via de luchthaven reizen te faciliteren,” legde de woordvoerder uit.
In het licht van het vooruitzicht van tientallen miljoenen ponden tientallen ponden en een mogelijk geschil over wie de rekening zal betalen, reisbureaus, stelde vragen over hoe kritische infrastructuren konden instorten zonder reserve-systemen. “Het is een duidelijk falen om de luchthaven te ontwerpen,” zei Willy Wals, hoofd van de International Air Transport Association (IATA).
De luchthaven zou gisteren 1.351 vluchten afhandelen, met 291.000 passagiers, maar vliegtuigen werden omgeleid naar andere Britse en Europese luchthavens, terwijl veel lange-afstandsvluchten terugkeerden naar hun vertrek. Luchttransportexperts merkten op dat de laatste keer dat de Europese luchthavens op zo’n grote schaal problemen hadden in 2010, toen, vanwege de vulkanische as uit IJsland, ongeveer 100.000 vluchten naar de grond werden gebracht.
Ze waarschuwden ook dat sommige passagiers die gedwongen zijn om in Europa te landen, misschien in het transitgebouw zijn gedwongen te blijven, omdat ze niet de nodige documenten hebben om de luchthaven te verlaten. De politie heeft na een eerste beoordeling aangekondigd dat de autoriteiten het incident in het elektriciteitsstation niet als iets verdachts behandelen, hoewel onderzoeken doorgaan.
