Astronomen hebben onlangs “ruimte-tornado’s” ontdekt die woeden in het hart van ons sterrenstelsel, waar het grote zwarte gat bekend als Boogschutter A* zich bevindt. Dit zwarte gat heeft een massa die ongeveer vier miljoen keer groter is dan die van onze zon. De ontdekking van deze ruimte-tornado’s heeft het onderzoeksteam geholpen een beter begrip te krijgen van wat er zich afspeelt in het centrum van onze Melkweg, en van de cyclus van creatie en vernietiging die daar plaatsvindt.
Met behulp van de Alma Radio -Raid -array hebben de onderzoekers nieuwe gegevens verzameld over de bewegingen in het gebied van de Melkweg dat bekend staat als de Centrale Moleculaire Zone. Xing Liu van het Shanghai Observatory, lid van het onderzoeksteam, legt uit: “Ons onderzoek draagt bij aan het fascinerende landschap van het Galactische Centrum, door deze dunne filamenten te onthullen als een belangrijk onderdeel van het verkeer in dit gebied.”
Het is al lang bekend dat de centrale moleculaire zone stof en molecuulwolken herbergt die voortdurend een cyclus van creatie en vernietiging ondergaan. Echter, het mechanisme achter dit proces is nog steeds een mysterie. Kai Yang van Jiao Tong University in Shanghai, hoofd van het onderzoeksteam, merkt op: “Toen we de beelden van Alma bestudeerden, zagen we deze langwerpige filamenten die ruimtelijk verschoven waren van de gebieden waar sterren worden gevormd. Deze draden verbaasden ons echt en sindsdien hebben we ons afgevraagd wat ze zijn.”
Hoewel astronomen momenteel niet precies weten hoe deze dunne stof- en gasfilamenten ontstaan, hebben ze aanwijzingen gevonden die suggereren dat impactgolven het materiaal in het gebied raken en zo de garens creëren. De groep gelooft dat trillingen in eerste instantie deze dunne filamenten creëren door bepaalde moleculen vrij te geven in het interstellaire medium. Vervolgens lossen de garens op en vernieuwen ze het materiaal dat is vrijgegeven door de trillingen in de centrale moleculaire zone.
Al met al is deze ontdekking een belangrijke stap voorwaarts in ons begrip van de processen die zich afspelen in het hart van ons sterrenstelsel. De aanwezigheid van deze dunne filamenten in de centrale moleculaire zone duidt op een evenwicht in de cyclus van creatie en vernietiging van moleculen in dit gebied. Het blijft echter een uitdaging voor astronomen om de precieze oorsprong en werking van deze ruimte-tornado’s volledig te begrijpen.
