Frans Olivier Gronto, een 34-jarige Fransman, is na twee jaar gevangenschap in Iran eindelijk vrijgelaten. De Franse president Emmanuel Macron deelde het goede nieuws en benadrukte de opluchting van Gronto’s familie. Gronto was veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor spionage, een beschuldiging die door de Franse autoriteiten als willekeurig werd bestempeld. Macron bedankte de Franse overheidsinstanties, de ambassadeur in Iran en het Crisis and Support Centre van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor hun inspanningen om Gronto vrij te krijgen.
De vrijlating van Gronto volgde op langdurige en moeizame onderhandelingen tussen Iran en Frankrijk, te midden van de oplopende spanningen tussen het Westen en Teheran vanwege het nucleaire programma van Iran. Ondanks de benadering van de limiet voor verrijkt uranium, beweert Iran geen kernwapens te willen verwerven. Gronto, die binnenkort 35 jaar oud wordt, zal medische onderzoeken ondergaan vanwege zijn verslechterde gezondheid, met name zijn geestelijke gezondheid.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barros, prees de inspanningen van de Franse diplomatie en benadrukte het onvermoeibare werk van de ambassade in Teheran en het Crisis and Support Centre. Hij blijft zich inzetten voor de vrijlating van andere Franse onderdanen, waaronder Cecil Coolers en Jacques Paris, die nog steeds vastzitten in Iran. Dit duo werd gearresteerd op beschuldiging van spionage op de laatste dag van hun reis naar Iran.
Gronto, afkomstig uit Montpellier, werd als toerist in de stad Siraz in Zuid-Iran gearresteerd op 12 oktober 2022. Zijn vrijlating markeert een overwinning voor de Franse diplomatie en een lichtpuntje in de moeizame relatie tussen Frankrijk en Iran. De details van zijn vrijlating en de voorwaarden waaronder deze plaatsvond, zijn niet bekendgemaakt door Macron. De focus ligt nu op het blijven lobbyen voor de vrijlating van andere gegijzelde Fransen in Iran, in de hoop dat zij ook spoedig herenigd zullen worden met hun familie en geliefden.
