Het proces van het kiezen van de nieuwe paus is al eeuwenlang een traditie in het Vaticaan. In 2025 heeft de wetenschap van chemie een rol gespeeld bij het aankondigen van het resultaat en het behouden van het lichaam van de overleden paus. Het conclaaf, waar de kardinalen samenkomen om de nieuwe paus te kiezen, vereist volledige geheimhouding om externe druk te voorkomen en objectief te kunnen beslissen.
In een tijdperk van technologische vooruitgang en kunstmatige intelligentie is het moeilijk om de isolatie van de kardinalen te handhaven tijdens het verkiezingsproces. Er worden strenge controles uitgevoerd om ervoor te zorgen dat er geen apparaten zijn die geluid of beeld kunnen vastleggen. Contact met de buitenwereld via televisie, radio, kranten, mobiele telefoons en internet is ten strengste verboden.
Het proces van het kiezen van de paus heeft door de jaren heen verschillende ontwikkelingen doorgemaakt. In het verleden werd zwarte of witte rook gebruikt om het resultaat aan te kondigen. Tegenwoordig wordt een chemisch mengsel van kalium, lactose, chloroformhars en andere stoffen gebruikt om de rook te produceren. Dit zorgt voor een duidelijk onderscheid tussen een mislukte stemming en de verkiezing van een nieuwe paus.
Naast het aankondigen van de nieuwe paus, wordt chemie ook gebruikt om het lichaam van de overleden paus te behouden. Een speciale chemische cocktail met kleurstoffen, alcohol, water en formaldehyde wordt gebruikt om ontbinding te voorkomen tijdens de publieke bedevaart. Dit proces verschilt historisch gezien per paus, maar het doel blijft hetzelfde: het lichaam van de paus intact houden voor de gelovigen.
Het gebruik van chemie in het proces van het kiezen van de nieuwe paus laat zien hoe wetenschap en traditie hand in hand kunnen gaan. Het Vaticaan blijft trouw aan zijn eeuwenoude rituelen, maar omarmt ook de vooruitgang van de moderne wereld. Het is een unieke combinatie van geloof en wetenschap die de selectie van de hoogste spirituele leider van de katholieke kerk mogelijk maakt.
