Een recente studie gepubliceerd in De Lancet Oncology benadrukt de rol van circulerend DNA van kanker (ctDNA) als een prognostische biomarker voor terugval bij melanoom Stadium III. Onderzoekers ontdekten dat meer dan 80% van de patiënten met detecteerbaar ctDNA in hun bloed voorafgaand aan de behandeling een hoger risico op terugval had. Deze patiënten vertoonden een vier keer snellere terugval dan degenen zonder detecteerbaar ctDNA.
Het monitoren van ctDNA blijft cruciaal, zelfs na de start van de behandeling. Patiënten met positief ctDNA vertoonden terugval op verschillende momenten na de behandeling, terwijl patiënten bij wie ctDNA verdween een betere prognose hadden. CtDNA bleek beter of gelijkwaardig te zijn aan andere tests op basis van volume, vooral voor Stadium III melanoom waar kankercellen zich al hebben verspreid in lymfeklieren.
De methode is gebaseerd op het detecteren van genetische mutaties die vrijkomen uit kankercellen in het bloed tijdens celdood. Geavanceerde PCR-technieken werden gebruikt om deze DNA-fragmenten te meten bij ongeveer 600 patiënten die deelnamen aan een klinische studie. Hoewel ctDNA-metingen al een goede nauwkeurigheid hebben aangetoond, zijn er nog verbeteringen nodig om de gevoeligheid van de methode te verhogen.
De studie concludeert dat ctDNA-metingen voor en tijdens de behandeling patiënten met een hoog risico op terugval kunnen detecteren, wat kan leiden tot effectievere en gerichte interventies in de toekomst. Onderzoekers zijn van plan om de methode verder te verbeteren en te onderzoeken of het gebruik van ctDNA als behandelingsinstrument de overleving en kwaliteit van leven van patiënten kan verbeteren.
