Indonesië heeft onlangs de voormalige autocratische leider Soeharto postuum de titel van nationale held toegekend, wat heeft geleid tot verzet tegen historisch revisionisme. De bekendmaking werd gedaan door de militaire secretaris van president Prabowo Subianto, die Soeharto en negen andere persoonlijkheden eerde.
Deze beslissing heeft echter veel kritiek en weerstand opgeroepen. Meer dan 500 universiteitsstudenten, academici en mensenrechtenverdedigers hebben een petitie ondertekend waarin ze eisen dat de naam van Soeharto van de lijst wordt geschrapt. Ze vrezen dat deze erkenning van de voormalige dictator een poging is om zijn autoritaire bewind en de vele schendingen van mensenrechten tijdens zijn regering te vergoelijken.
Soeharto, die Indonesië met harde hand regeerde tot 1998, werd geprezen voor de economische vooruitgang van het land, maar bekritiseerd voor corruptie en schendingen van mensenrechten. Onder zijn bewind vonden bloedige repressies plaats tegen de oppositie en de annexatie van Oost-Timor.
President Prabowo Subianto, die de onderscheiding aan Soeharto’s dochter en zoon uitreikte, heeft positief gesproken over zijn voormalige schoonvader. Dit heeft echter geleid tot zorgen over de grotere rol van het leger in het burgerleven sinds Prabowo aan de macht is.
Terwijl de minister van het presidentschap het besluit verdedigde als een eerbetoon aan leiders die bijdragen hebben geleverd aan het land, beschouwen Indonesische activisten het als een schokkende ontwikkeling. Ze zien het als verraad aan de slachtoffers en democratische waarden, en als een gevaarlijke verdraaiing van de geschiedenis voor de nieuwe generatie.
Amnesty International Indonesië heeft het besluit veroordeeld als een doofpotaffaire van historische misdaden. Ze benadrukken dat slachtoffers van mensenrechtenschendingen nog steeds gerechtigheid eisen en dat het eren van Soeharto als nationale held volkomen absurd is.
