Na het vrijgeven van een nieuw rapport over verhoogde diagnostiekpercentages van autisme, heeft Minister van Volksgezondheid Robert Kennedy Junior aangekondigd dat hij vastbesloten is om de “milieueffecten” te identificeren die mogelijk verantwoordelijk zijn voor deze stijging. Hij heeft het National Institute of Health (NIH) gevraagd om nieuwe studies te lanceren om deze mogelijke oorzaken te onderzoeken.
Kennedy is van mening dat de toename van autismediagnoses niet alleen kan worden toegeschreven aan verbeterde diagnostische methoden of veranderingen in diagnostische criteria. Hij weerlegt de bewering dat de stijging het gevolg is van een uitbreiding van de criteria voor autismespectrumdiagnoses. Volgens hem moet er meer aandacht worden besteed aan mogelijke milieufactoren die bijdragen aan de toename van autisme.
Het recente rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schat dat autisme nu voorkomt bij 1 op de 31 kinderen, wat Kennedy als “schokkend” beschouwt. Hij benadrukt dat autisme niet alleen gezinnen kan ontwrichten, maar ook een last kan zijn voor de samenleving als geheel. Hij waarschuwt dat kinderen met autisme mogelijk nooit zelfstandig kunnen functioneren en geen normaal leven kunnen leiden.
Hoewel sommige mensen met een autismespectrumstoornis volledig functioneel kunnen zijn en een normaal volwassen leven kunnen leiden, benadrukt Kennedy dat er nog steeds een aanzienlijk aantal kinderen zijn die ernstig worden beperkt door hun aandoening. Hij benadrukt dat deze kinderen specifieke zorg en ondersteuning nodig hebben om hen te helpen een betekenisvol leven te leiden.
Kennedy kondigt aan dat er nieuwe studies zullen worden gelanceerd om de mogelijke milieufactoren die bijdragen aan autisme te onderzoeken, waaronder schimmel, voeding en pesticiden. Hij belooft transparantie in het onderzoek en benadrukt dat wetenschappelijke gegevens de basis zullen vormen voor de bevindingen.
Het is duidelijk dat autisme een complexe aandoening is die nog niet volledig wordt begrepen. Door verder onderzoek en bewustzijn hopen experts meer inzicht te krijgen in de oorzaken van autisme en betere ondersteuning te bieden aan mensen die hiermee te maken hebben. Kennedy’s inspanningen om de impact van milieufactoren op autisme te onderzoeken, zijn een stap in de goede richting om deze uitdagende aandoening beter te begrijpen en te behandelen.
