De ziekte van Parkinson is een van de meest voorkomende neurodegeneratieve aandoeningen ter wereld, na de ziekte van Alzheimer. Volgens neuroloog Onsterfelijkheid Alexoudi treft de ziekte wereldwijd 6,2 miljoen mensen en dit aantal zal naar verwachting toenemen tot 12 miljoen in 2040. In Griekenland zijn er meer dan 20.000 gediagnosticeerde gevallen, met ongeveer 1.000 nieuwe diagnoses per jaar. De ziekte heeft een prevalentie van ongeveer 200 gevallen per 100.000 inwoners en heeft een impact van ongeveer 25 nieuwe gevallen per jaar per 100.000 bevolking.
De ziekte van Parkinson is een multi-systeemstoornis met zowel motorische als niet-motorische symptomen. De kinetische symptomen omvatten onder andere stijfheid, tremor en evenwichts- en loopstoornissen, terwijl de niet-motorische symptomen depressie, slaapstoornissen, cognitieve stoornissen en autonome aandoeningen kunnen omvatten.
De ziekte is heterogeen in termen van leeftijd, symptomen en ontwikkelingssnelheid. Het pathologische begin van de ziekte wordt toegeschreven aan de degeneratie van dopaminerge neuronen in de zwarte stof, wat leidt tot een afname van dopamine-niveaus in de hersenen. Dopamine is essentieel voor het reguleren van mobiliteit.
De behandeling van Parkinson richt zich voornamelijk op het beheersen van symptomen, waarbij levodopa de belangrijkste farmaceutische behandeling blijft. Naarmate de ziekte vordert, kan de reactie op levodopa echter verminderen, wat leidt tot fluctuaties in mobiliteit en andere complicaties. In dergelijke gevallen kunnen geavanceerde behandelingen zoals dopamine-agonisten, diepe hersenstimulatie en gen- en celtherapieën worden overwogen.
Op World Parkinson’s Day, dat jaarlijks op 11 april wordt gevierd, wordt aandacht gevraagd voor de ziekte en worden inspanningen geleverd om stigma te bestrijden en patiënten en hun families te ondersteunen. De rode tulp is het wereldwijde symbool van Parkinson en herinnert aan de noodzaak van actie en ondersteuning voor mensen die met de ziekte leven.
Ondanks de vooruitgang in de farmaceutische en onderzoeksgemeenschap blijft de behoefte aan effectievere behandelingen en verbeterde gezondheidsdiensten voor Parkinsonpatiënten hoog. Het is belangrijk om de stemmen te verenigen, de zorg te verbeteren en te streven naar een betere kwaliteit van leven voor degenen die met deze ziekte leven.
