Een belangrijke ontdekking op het gebied van Global Health is ontstaan met officiële erkenning van een nieuwe vorm diabetes – Type 5 diabetes, ook bekend als diabetes die is gerelateerd aan ondervoeding. Deze naam, onlangs bevestigd door de International Diabetes Federation (IDF), markeert een belangrijke stap voorwaarts bij het begrijpen en behandeling van een ziekte die onevenredig ondervoede adolescenten en jongvolwassenen in landen met lage en medium -inkomen beïnvloedt.
De erkenning van de ziekte kwam na jaren van onderzoek, geleid door Dr. Meredith Hawkins, hoogleraar geneeskunde en oprichter van het World Diabetes Institute aan het Albert Einstein College of Medicine. “Diabetes gerelateerd aan ondervoeding was historisch extreem onderverdeeld en onvoldoende begrepen. De officiële erkenning door IDF is een belangrijke stap om het bewustzijn te vergroten voor een probleem verwoestend voor zoveel mensen,” merkte de expert op.
In tegenstelling tot de Type 2 diabetes die voornamelijk wordt geassocieerd met obesitas en verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van diabetes in ontwikkelingslanden, komt type 5 diabetes van chronisch ondervoeding. Van invloed op ongeveer 20-25 miljoen mensen wereldwijd, meestal in Azië en Afrika, is de ziekte al lang bezorgd over experts. “Artsen zijn nog niet zeker van hoe ze moeten omgaan met deze patiënten die vaak niet meer dan een jaar na de diagnose leven,” merkte Dr. Hawkins op.
Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanvankelijk de diabetes herkend die in 1985 als een afzonderlijke aandoening gerelateerd aan ondervoeding als een afzonderlijke toestand, deze classificatie werd afgeschaft in 1999 vanwege onvoldoende bewijs. Pas toen, in 2005, Dr. Hawkins ontdekte dat er wereldwijd talloze meldingen van experts waren, is de kwestie opnieuw aangewakkerd. Patiënten waren meestal jong en lipariër die verwijst naar Type 1 diabetes. Met dit type daarentegen reageerden ze echter niet op insulinetherapie, wat vaak leidde tot gevaarlijke afleveringen van laag bloedsuiker.
Dr. Hawkins erkende de noodzaak van dieper onderzoek en heeft in 2010 het World Diabetes Institute opgericht om internationale inspanningen te leiden om het unieke metabolische profiel van de ziekte te begrijpen. Een belangrijke studie van 2022, uitgevoerd in samenwerking met het Christian Medical College of India en gepubliceerd in Diabeteszorg onthulde dat de ziekte niet wordt veroorzaakt door insulineresistentie zoals eerder aangenomen, maar van een diep onvermogen tot secretie insuline. Deze bevinding heeft het inzicht in dit afzonderlijke type diabetes hervormd en benadrukt de noodzaak van gespecialiseerde therapeutische benaderingen.
Het verzoek om officiële erkenning kreeg een momentum in januari 2025, toen Dr. Hawkins en haar medewerkers een internationale top in India organiseerden. Onderzoekers en clinici van over de hele wereld hebben zich verzameld om classificatie, diagnose en behandelingsstrategieën te bespreken. Een groep diabetes-experts – waaronder IDF-leiders en de American Diabetic Society – stemde unaniem in om ondervoeding te karakteriseren als een duidelijke vorm van de ziekte. De beslissing werd officieel geratificeerd op de IDF World Diabetes Conference in Bangkok.
IDF-president Dr. Peter Schwarz kondigde de beslissing aan en onthulde de oprichting van een Type 5 Diabetes Working Group, onder de co-stoel van Dr. Hawkins. Het commando van het team is het ontwikkelen van uitgebreide diagnostische criteria en therapeutische richtlijnen in de komende twee jaar.
“Diabetes geassocieerd met ondervoeding komt vaker voor dan tuberculose en bijna net zo gebruikelijk als HIV/AIDS,” zei Dr. Hawkins. “De tot voor kort afwezigheid van officiële erkenning heeft de inspanningen verhinderd om patiënten te diagnosticeren of effectieve behandelingen te vinden. Ik ben optimistisch dat het herkennen van diabetes van type 5 problemen zal oplossen die worden veroorzaakt door de lange verwaarlozing van een ziekte die het vervaagt mensen en blijkt vaak fataal te zijn.”
