De beslissing van de Trump-regering om de toelating van buitenlandse studenten aan de Universiteit van Harvard te verbieden, is een teken van de afnemende invloed van de Verenigde Staten in de wereld en ondermijnt hun eigen ‘soft power’. Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis voert Donald Trump een ideologische oorlog die gericht is op het uitroeien van programma’s die de diversiteit in de VS en daarbuiten bevorderen.
Naast het snijden van Amerikaanse externe hulp en aanvallen op universitair onderzoek, heeft Trump ook de Amerikaanse media bekritiseerd en culturele instellingen beschuldigd van het propageren van een racistische ideologie. Deze maatregelen hebben ernstige gevolgen voor de aantrekkelijkheid van de VS en het vermogen om toeristen aan te trekken.
De beslissing om buitenlandse studenten te verbieden, zoals Harvard, heeft geleid tot koude rillingen wereldwijd. Amerikaanse universiteiten trekken elk jaar honderdduizenden buitenlandse studenten aan, voornamelijk uit Aziatische landen. In het academische jaar 2023/24 waren er ongeveer 1.126.690 buitenlandse studenten ingeschreven aan Amerikaanse universiteiten, waarbij India, China en Zuid-Korea de grootste groepen vertegenwoordigen, vooral op het gebied van wiskunde, informatica en engineering.
De Democratische senator Jean Shahin heeft de beslissing van Trump bekritiseerd en gewezen op de bijdrage van buitenlandse studenten aan de Amerikaanse economie en diplomatie. De Universiteit van Harvard heeft de beslissing aangevochten en een rechter heeft tijdelijk het verbod op de registratie van buitenlandse studenten geblokkeerd. Het is duidelijk dat het verbod op buitenlandse studenten de lange termijn invloed van de Verenigde Staten in de wereld kan schaden.
