Een recente studie uitgevoerd door een internationale groep geologen heeft nieuwe aanwijzingen gevonden die suggereren dat het Afrikaanse continent langzaam oplost als gevolg van hete rotsen onder de gigantische kloof van Epirus. Deze bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters en werpen nieuw licht op de geologische processen die het continent vormen en veranderen.
Het onderzoek suggereert dat een enorme “pijler” van hete rotsen onder Afrika omhoog stijgt, wat resulteert in intense vulkanische activiteit en uiteindelijk leidt tot de opdeling van het continent. Deze “superstructuur”, zoals het genoemd wordt, duwt en breekt het Afrikaanse continent in twee delen, wat heeft geleid tot de vorming van het East African Rupture System (EARS).
De wetenschappelijke gemeenschap heeft lang gedebatteerd over de oorzaak van de splitsing van Afrika, maar deze nieuwe bevindingen werpen een nieuw licht op de kwestie. Door de chemische handtekening van gassen in het geothermische veld van MEENGAI in centraal Kenia te bestuderen, hebben onderzoekers ontdekt dat deze gassen overeenkomen met die in vulkanische rotsen in andere delen van Afrika, zoals de Rode Zee en Malawi.
Het EARS is het grootste actieve systeem van continentale breuken op aarde en strekt zich uit over ongeveer 3.500 kilometer in Afrika. Gedurende de afgelopen 35 miljoen jaar heeft de lithosfeer geleidelijk gesplitst langs deze kloof, wat heeft geresulteerd in een netwerk van valleien die zich uitstrekken van de Rode Zee in Noordoost-Afrika tot Mozambique in Zuid-Afrika.
De ontdekking van deze hete rotsen onder Afrika werpt nieuw licht op de geologische processen die het continent vormen en veranderen. Het laat zien hoe dynamisch en complex het aardoppervlak is en hoe factoren zoals vulkanische activiteit en tektonische bewegingen een rol spelen bij het vormen van landschappen en continenten. Deze nieuwe inzichten zullen bijdragen aan een beter begrip van de geologische geschiedenis van Afrika en de processen die het continent blijven vormen en veranderen.
