René van der Gijp heeft in het programma De reünie zijn gevoelens geuit over het verlies van zijn vriendin in 2016. Hij vertelt openhartig dat hij nog dagelijks aan haar denkt en dat haar overlijden hem diep heeft geraakt. Ondanks zijn succesvolle tv-carrière, heeft Van der Gijp ook een verleden als professioneel voetballer, waar hij in de uitzending met Herman van der Zandt over praat.
Op 17-jarige leeftijd maakte Van der Gijp de overstap van Feyenoord naar Sparta. In De reünie ziet hij zijn voormalige teamgenoten uit de jeugdopleiding van Sparta terug en bespreekt hij zowel de goede als slechte tijden uit zijn voetbalcarrière.
Het overlijden van zijn vriendin Daniëlle in 2016 aan een maagbloeding heeft een diepe impact gehad op Van der Gijp. Hij benadrukt dat hij elke dag aan haar denkt en dat het idee van het een plekje geven totale onzin is voor hem. Hij praat nog regelmatig met zijn zoon Nicky over zijn moeder en vindt troost in het delen van herinneringen.
Hoewel Van der Gijp bescheiden is over zijn prestaties, wordt hij door Van der Zandt geprezen om zijn succes. Van der Gijp zelf ziet dit anders en benadrukt dat hij het belangrijk vindt om tijd door te brengen met zijn kinderen en aanhang. Hij stopt bewust op woensdag om samen met hen uit eten te gaan en te genieten van gezelligheid.
Collega Johan Derksen heeft eerder aangegeven dat Van der Gijp zijn rol als vader fantastisch heeft opgepakt na het overlijden van zijn vriendin. Ondanks zijn leven als vrijgezel heeft Van der Gijp de zorg voor zijn zoon op zich genomen en dit heeft hij naar tevredenheid gedaan.
