Een onbekend soort vlinder genaamd Satyrium Curiosolus is ontdekt in het Alberta-gebied van Canada. Dit insect heeft ervoor gekozen om geïsoleerd te leven gedurende duizenden jaren, wat heeft geleid tot unieke kenmerken en een lage genetische diversiteit.
In de Rocky Mountains van Canada heeft deze vlinder lange tijd onopgemerkt geleefd door de wetenschap. Met vleugels die variëren van twee tot vier centimeter en een bruine kleur aan de bovenkant en grijsachtig bruin met zwarte vlekken aan de onderkant, werd aanvankelijk gedacht dat deze vlinder behoorde tot het soort halve maan haarstreak (Satyrium Semiluna).
Echter, uit een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift ZooKeys is gebleken dat deze vlinders eigenlijk tot een aparte, onbekende soort behoren. Ze hebben ervoor gekozen om te leven in Waterton Lakes National Park in Alberta en zijn geïsoleerd geraakt van hun naaste familieleden gedurende maximaal 40.000 jaar, waarbij ze zich geleidelijk hebben ontwikkeld. Onderzoekers hebben het nieuwe type Satyrium Curiosolus genoemd, ofwel nieuwsgierig geïsoleerde haarstreak.
Door het sequencen van het hele genoom van S. curiosolus is vastgesteld dat deze vlinder een extreem lage genetische diversiteit heeft en te maken heeft met hoge endogamie in vergelijking met geografisch dichtstbijzijnde populaties van S. semiluna in British Colombia en Montana, op meer dan 400 kilometer afstand. Ondanks de kleine populatie tonen genetische elementen aan dat S. curiosolus al tienduizenden jaren stabiel en onafhankelijk heeft geleefd, aldus Jacques McDonald, een onderzoeker aan de Universiteit van Californië in Los Angeles.
De ontdekking van deze onbekende vlindersoort werpt licht op de diversiteit en evolutie van vlinders in afgelegen gebieden. Het feit dat Satyrium Curiosolus ervoor heeft gekozen om geïsoleerd te leven gedurende zo’n lange periode, benadrukt het belang van het behoud en de bescherming van biodiversiteit in afgelegen habitats. Het onderzoek naar deze unieke vlindersoort kan waardevolle inzichten bieden in de evolutionaire processen en adaptaties die hebben plaatsgevonden in geïsoleerde populaties.
