Een van de grootste slagen op de wereldkaart van de cybercriminaliteit heeft Europese en Noord-Amerikaanse autoriteiten gelanceerd in een gecoördineerde operatie genaamd Endgame, gericht op Russische hackerbendes die verantwoordelijk zijn voor het aanvallen van honderdduizenden doelen over de hele wereld. Deze operatie resulteerde in de uitgifte van internationale arrestatiebevelen voor 20 verdachten, voornamelijk Russische staatsburgers. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft ook aanklachten gesteld tegen 16 personen, waaronder de makers van kwaadaardige software zoals Qakbot en Danabot, evenals leiders van de ransomware-contain, die wordt beschouwd als een van de meest professionele en gevaarlijke ter wereld.
Onder de verdachten bevinden zich personen zoals Rustam Rafailevic Galiamov uit Moskou, Alexander Stepanov (Jimmbee), Artem Kalyssin (Onix), en Roman Prokopi, een Oekraïner van 36 jaar oud die verdacht wordt van banden met Qakbot. Een van de meest gezochte verdachten is Vitali Covalev, ook bekend als Stern en Ben, die wordt beschouwd als de brein achter verschillende beruchte hacker-teams en naar verluidt een digitale portemonnee heeft ter waarde van bijna 1 miljard euro.
De groepen die het doelwit waren van Endgame waren actief vanuit Rusland en hebben wereldwijd meer dan 300.000 computers geïnfecteerd, gericht op landen als de Verenigde Staten, Australië, Polen, India en Italië. Deze hackers hadden als doel regeringen, legers en burgers te bespioneren en schade toe te brengen met behulp van malware en ransomware.
Deze operatie toont de vastberadenheid van internationale autoriteiten om cybercriminaliteit aan te pakken en de verantwoordelijken voor dergelijke aanvallen ter verantwoording te roepen. Met de uitgifte van arrestatiebevelen en aanklachten tegen deze hackers hopen de autoriteiten een duidelijk signaal af te geven dat dergelijke activiteiten niet getolereerd zullen worden en dat de daders zullen worden opgespoord en berecht volgens de wet.
