Sierra Leone staat momenteel voor een grote uitdaging met de toenemende gevallen van MPOX in het land. De autoriteiten roepen internationale hulp in om de verspreiding van de ziekte te stoppen en benadrukken het belang van samenwerking met partners om de benodigde middelen te garanderen. Sinds januari zijn er meer dan 3.000 gevallen van MPOX geregistreerd, waarvan 16 patiënten zijn overleden.
De vice-minister van Volksgezondheid, Charles Sensy, benadrukt dat het gezondheidspersoneel 24 uur per dag werkt om de pandemie onder controle te houden. Er worden nieuwe behandelcentra geopend en er worden vaccins verwacht om de strijd tegen MPOX aan te gaan. Tot nu toe zijn al meer dan 42.000 leden van het medisch personeel en verpleegkundigen gevaccineerd.
MPOX, veroorzaakt door een virus van dezelfde familie als pokken, manifesteert zich voornamelijk door koorts, spierpijn en een kenmerkende uitslag. Het virus, voor het eerst ontdekt in Congo in 1970, verspreidde zich in 2022 naar andere delen van de wereld, vooral in ontwikkelingslanden waar het nog niet eerder was voorgekomen. Het hoogste alarmniveau werd uitgeroepen voor de MPOX-epidemie in 2024.
Sierra Leone heeft eerder te maken gehad met een ernstige uitbraak, zoals de ebola-epidemie die tien jaar geleden de regio trof. Ongeveer 4.000 mensen kwamen om het leven door ebola, waarvan 7% van het gezondheidspersoneel was. De ervaring uit die tijd zal nu van onschatbare waarde zijn bij de aanpak van de huidige gezondheidscrisis. Internationale mobilisatie en samenwerking zullen essentieel zijn om de verspreiding van MPOX in Sierra Leone tegen te gaan.
