Het harde immigratiebeleid van Donald Trump heeft een nieuwe fase bereikt, waarbij massale deportaties plaatsvinden die het dagelijks leven verstoren in hele gemeenschappen. Een van de meest opvallende en symbolische aspecten van deze verandering zijn de parkeerplaatsen van Home Depot.
Al tientallen jaren verzamelden zich dagelijks tientallen, zelfs honderden werknemers – velen zonder juridische documenten – op de parkeerplaatsen van Home Depot, waar ze hun diensten aanboden aan klanten die hulp nodig hadden bij bouwprojecten, verfklussen, ladingen of kleine reparaties. Deze informele markt diende de behoeften van zowel de werknemers als de klanten. Echter, nu verandert dit beeld drastisch.
In de afgelopen maanden zijn, als gevolg van intensieve en onaangekondigde acties van ICE, de parkeerplaatsen van Home Depot buiten de winkels leeg komen te staan. Werknemers durven niet meer te verschijnen uit angst voor arrestaties, die nu een dagelijkse realiteit zijn geworden. In buurten zoals Westlekes in Los Angeles heeft de aanwezigheid van ICE buiten de Home Depot geleid tot de arrestatie van minstens 8 werknemers.
Hoewel Home Depot een neutrale houding aanneemt en niet van tevoren op de hoogte wordt gesteld van de acties van ICE, hebben regionale leidinggevenden wel maatregelen genomen om de betrokkenheid van werknemers bij deze acties te voorkomen. Werknemers in getroffen gebieden hebben de mogelijkheid om met salaris te vertrekken als ze zich onveilig voelen.
De aanwezigheid van informele werknemers bij Home Depot was al jarenlang controversieel, met zowel voor- als tegenstanders. De recente intensivering van acties op de parkeerplaatsen van Home Depot en andere ketens zoals 7-Eleven, op verzoek van Steven Miller, heeft tot doel het verblijf van immigranten zonder papieren in gebieden met veel commerciële activiteit te ontmoedigen.
De dubbele druk van zowel het politieke toneel als de sociale realiteit heeft de parkeerplaatsen van Home Depot gemaakt tot een van de meest sprekende symbolen van migratie in het Trump-tijdperk. Wat ooit een drukke plek was, is nu stil en gevuld met angst.
