Pitt Hegschez heeft de Amerikaanse marine opgedragen om de naam van een van zijn marineschepen te veranderen naar Harvey Milk, een veteraan en activist voor de rechten van homoseksuelen die in de late jaren zeventig werd vermoord. Dit besluit werd bekendgemaakt door gespecialiseerde media en Amerikaanse functionarissen. Het initiatief maakt deel uit van de inspanningen van Hegschez om de “oorlogscultuur te herstellen” binnen de Amerikaanse strijdkrachten.
Volgens een functionaris en een document van de marine, dat werd geciteerd door Military.com, kwam de richtlijn om de naam van het schip te veranderen vanuit het kantoor van Hegschez. Eerder had de Amerikaanse marine aangekondigd dat een van zijn nieuwe tankers de naam Harvey Milk zou krijgen, ter ere van de veteraan die een van de eerste openlijk homoseksuele burgers was die een gekozen openbaar ambt bekleedde.
Naast Harvey Milk worden ook andere namen overwogen voor mogelijke naamswijzigingen van schepen, waaronder progressieve rechters Ruth Bader Ginsburg en Thurgood Marshall. Het Pentagon heeft gereageerd op de kwestie door te verklaren dat eventuele veranderingen in namen pas zullen worden aangekondigd nadat de interne procedures zijn afgerond.
De beslissing van Hegschez heeft echter kritiek ontvangen van politieke tegenstanders, waaronder Nancy Pelosi en Chuck Schumer, die de hernoeming van het schip als “walgelijk” en “beschamend” bestempelden. Ondanks de tegenstand blijft Hegschez vastbesloten om de naam van het schip te veranderen en zo de erfenis van Harvey Milk te eren.
Harvey Milk, geboren in 1930 in New York, diende in de Amerikaanse marine tijdens de Koreaanse oorlog. Zijn strijd voor gelijke rechten en zijn moedige inzet voor de homogemeenschap hebben hem tot een symbool van vooruitgang en acceptatie gemaakt.
