Israël kondigde aan dat het zich heeft teruggetrokken uit Gaza met de lichamen van Judy Winstein-Hagai en haar echtgenoot, Gad Hagai. Het paar, Amerikaans-Israëlisch, werd ontvoerd door Hamas tijdens een aanval op 7 oktober. Na een speciale militaire operatie werden hun lichamen door het Israëlische leger opgehaald in Gaza.
Het Hagai-paar werd ontvoerd uit velden in de buurt van hun huis in Kibbutz Nir Oz. Hun dood werd bevestigd in december 2023. Gad Hagai, 72 jaar oud, was vader van vier kinderen en grootvader van zeven kleinkinderen. Hij was een muzikant en een voorstander van hygiëne en veganistische voeding, aldus de administratie van Kibbutz.
Judy Hagai, 70 jaar oud, was een lerares Engels voor kinderen met een handicap en concentratieproblemen. De Hagai-familie heeft in een boodschap hun verdriet en dankbaarheid geuit. Ze zijn dankbaar voor het sluiten van de zaak en het terugbrengen van de lichamen naar Israël, waar ze met waardigheid zullen worden begraven.
De familie bedankte de IDF en de veiligheidstroepen die hebben gevochten tijdens de complexe reddingsoperatie. Ze hopen dat alle 12 gijzelaars van Nir Oz en 56 gijzelaars in Gaza veilig naar huis zullen terugkeren. Het is een tragische gebeurtenis die diepe sporen heeft nagelaten in de gemeenschap en de familie van de Hagais. Het is een herinnering aan de voortdurende strijd voor vrede en veiligheid in de regio.
