Wanhopige jongeren uit Afrikaanse landen zoals Kameroen, Ghana, Senegal en Zimbabwe worden misleid door beloftes van lucratieve banen in Rusland, zoals in shampoo- of afwasmiddelfabrieken. In werkelijkheid worden deze jongeren echter gerekruteerd door het Russische leger om te vechten tegen Oekraïne.
Een schrijnend voorbeeld is het verhaal van Onana uit Kameroen, die naar Moskou kwam op zoek naar werk om zijn gezin te onderhouden. In plaats daarvan werd hij gedwongen een contract te tekenen bij het Russische leger en belandde hij op het front in Oekraïne, waar hij ernstig gewond raakte. Hij is slechts een van de vele Afrikanen die op deze manier worden misleid, zoals Malik Diop uit Senegal, die ook beloofd werd een kok te worden maar uiteindelijk op het slagveld belandde.
Deze Afrikaanse jongeren vallen ten prooi aan economische wanhoop, aangezien het salaris van een soldaat in hun eigen land vaak slechts een fractie is van wat hen in Rusland wordt beloofd. Ze tekenen vaak contracten zonder precies te begrijpen wat ze accepteren, en worden zo bedrogen en misbruikt door het Russische leger.
Rusland rekruteert buitenlanders omdat het een tekort heeft aan ‘human resources’ als gevolg van het hoge aantal dode en gewonde soldaten in de oorlog met Oekraïne. Naast arme Russen worden ook immigranten en studenten uit Afrika en Azië gerekruteerd, evenals zelfs Noord-Koreanen.
De regering van Kameroen heeft maatregelen genomen om de uittocht van militair personeel naar Rusland te beperken, terwijl de families van deze jongeren in het duister tasten over hun lot. Het trieste lot van deze Afrikaanse jongeren staat symbool voor de schandelijke praktijken waarbij wanhopige mensen worden misleid en misbruikt voor geopolitieke doeleinden.
