Socialisten bereiden zich voor op een nieuwe strijd tegen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Na eerdere pogingen om de groene agenda te verzwakken, richten ze zich nu op het voorkomen van bezuinigingen op sociale uitgaven, met name op budgetten voor onderwijs en werkloosheidssteun voor jongeren.
Het Europees Sociaal Fonds, met een budget van €142,7 miljard voor de periode 2021-2027, staat centraal in deze strijd. Von der Leyen wil deze middelen echter meer richten op defensie en industrie, wat de socialisten niet acceptabel vinden. Irace Garcia Perez, hoofd van de socialisten en democraten in het Europees Parlement, benadrukt het belang van het Europees Sociaal Fonds voor het bestrijden van armoede en het ondersteunen van kwetsbare groepen.
De socialisten waarschuwen dat er geen blanco cheque zal zijn voor de Commissie en stellen dat sociale cohesie niet mag worden opgeofferd ten gunste van concurrentievermogen. Ze beschuldigen het centrum-rechtse EU-bestuur ervan hun pro-zakelijke en deregulerende agenda op te leggen in de nieuwe begroting voor de komende zeven jaar.
De strijd om het Europese fonds te behouden wordt geleid door de socialistische commissaris voor sociale rechten, Roxana Minzatou. Zij en andere socialistische commissarissen staan tegenover de EPP-commissarissen die willen dat €1,3 biljoen wordt geïnvesteerd in defensie en industrie. Alle commissarissen worden onder druk gezet om meer controle en financiering voor hun programma’s te garanderen voordat het budgetplan op 16 juli wordt gepresenteerd.
De socialisten dreigen hun steun in te trekken van de pro-Europese meerderheid van Von der Leyen vanwege haar controversiële standpunt over wetgeving met betrekking tot misleidende “groene” karakteriseringen in producten. De strijd om sociale uitgaven te behouden en te beschermen zal naar verwachting intensiever worden naarmate de onderhandelingen over het EU-budget vorderen.
