De regering van Trump heeft recentelijk een werkgroep opgeheven die was opgezet om strategieën te ontwikkelen om druk uit te oefenen op Rusland en zo vredesbesprekingen met Oekraïne te versnellen. Deze werkgroep, opgericht eerder in het voorjaar, verloor zijn relevantie in mei toen duidelijk werd dat President Trump niet geïnteresseerd was in een hardere opstelling tegenover Moskou.
De ontmanteling van de werkgroep, die tot dan toe nog niet was genoemd, zal waarschijnlijk de zorgen van Europese bondgenoten vergroten over de verschillende toon die Trump aanslaat ten opzichte van Rusland en zijn terughoudendheid om volledige steun aan Oekraïne te verlenen. Het team werd ontbonden nadat de meeste leden van de National Security Council (NSC) in het Witte Huis, waaronder het team dat betrokken was bij de oorlog in Oekraïne, ongeveer drie weken geleden werden ontslagen.
De werkgroep, die werd georganiseerd en gecoördineerd door senior NSC-functionarissen, had de deelname van mensen uit verschillende instanties, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Treasury, het Pentagon en de Secret Services-gemeenschap. De leidende NSC-functionaris voor Europa en Rusland, Andrew Piciou, die betrokken was bij de inspanning, werd in mei verwijderd.
Het team werd opgeheven nadat Amerikaanse nationale veiligheidsdiensten in maart werkten aan een gecoördineerde inspanning om Russische bedrijven aan te pakken die sabotage en desinformatie verspreidden. Trump heeft echter de mogelijkheid om een strengere houding aan te nemen tegen Rusland, ongeacht het lot van de werkgroep.
Sommige bondgenoten van Trump, waaronder senator Lindsay Graham, pleiten openlijk voor nieuwe sancties tegen Moskou, vanwege de afwijzing door het Kremlin van Amerikaanse voorstellen voor een staakt-het-vuren. Trump heeft aangegeven dat hij dergelijke maatregelen overweegt, maar heeft ook beide partijen beschuldigd van voortdurende vijandelijkheden.
Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar, net als het ministerie van Financiën, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon. Zowel de Oekraïense als de Russische ambassade in Washington hebben ook nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
