Hoewel ouders ten minste twee kinderen zouden moeten hebben om de Europese bevolking stabiel te houden, zijn de geboortecijfers van vandaag nauwelijks hoger dan één. Het meest recente beeld van de vruchtbaarheid in Europa is bijna onthullend. Voor het jaar 2024 melden veel Europese landen de lagere geboortecijfers van de laatste decennia – zo niet de laagste ooit geregistreerd.
Hoewel experts erop wijzen dat 2.1 kinderen per vrouw nodig zijn om de bevolking stabiel te houden, registreren verschillende landen constant tarieven onder 1,5. Duitsland bijvoorbeeld, heeft een geboortecijfer van slechts 1,35 – het laagste niveau sinds 1994. De federale statistische dienst van het land meldt dat pure migratie de enige reden was voor bevolkingsgroei.
In Oostenrijk was de situatie nog verontrustender in 2024, met het laagste geboortecijfer in de geschiedenis van het land: 1,32 of 77.238 pasgeborenen. Italië heeft ondanks de komst van 166.000 immigranten de voortdurende achteruitgang in vruchtbaarheid niet kunnen voorkomen, met een nieuw historisch laag geboortecijfer van slechts 1,18 kinderen per vrouw.
Frankrijk, traditioneel een van de meest vruchtbare landen van Europa, ziet ook een aanzienlijke achteruitgang met een vruchtbaarheidspercentage van 1,62 in 2024 – het laagste sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog.
Engeland en Wales vormen een uitzondering in Europa, met een toename van geboorten door oudere vaders die hebben bijgedragen aan een lichte stijging in het geboortecijfer. Spanje is een zeldzame uitzondering op de demografische achteruitgang, met een stijging van 0,4% in het geboortecijfer in 2024.
Scandinavische landen zoals Finland en Zweden hebben historisch lage geboortecijfers, met Finland dat het laagste niveau sinds 1776 heeft bereikt. Hongarije en Polen, ondanks beleid gericht op het verbeteren van de vruchtbaarheid, blijven ook kampen met lage geboortecijfers.
Al met al laten de geboortecijfers in Europa een zorgwekkende trend zien van dalende vruchtbaarheid, met sommige landen die historisch lage niveaus bereiken. Dit roept vragen op over de toekomstige bevolkingsgroei en de maatregelen die nodig zijn om deze trend om te keren.
