Vandaag werden minstens 16 vluchten van en naar de luchthaven Heathrow in Londen geannuleerd, slechts een dag nadat er problemen waren ontstaan in het luchtverkeerscontrolesysteem van Groot-Brittannië. Deze problemen leidden tot verstoringen op veel luchthavens in het land.
Op de website van Heathrow, de grootste en drukste luchthaven van Europa, stond vermeld dat vluchten naar bestemmingen zoals Brussel, Toronto, New York en Berlijn werden geannuleerd. Het technische probleem dat werd gemeld door de British National Air Traffic Service (NATS) zorgde voor de annulering van vele vluchten, hoewel de normale werking van de luchthavens later werd hersteld.
De schade veroorzaakt door dit incident, de tweede in twee jaar tijd voor NATS, trof niet alleen Heathrow Airport maar ook Gatwick Airport en Edinburgh Airport. In totaal werden 122 vluchten getroffen tot 21:30 uur in Griekenland, volgens Cirium Flight Analysis.
Ryanair’s Business Manager Neil Macmaon riep op tot het aftreden van NATS General Manager Martin Rolf en bekritiseerde het gebrek aan actie na een eerder incident in augustus 2023. EasyJet’s Business Manager David Morgan noemde de situatie “extreem frustrerend” voor klanten.
Het Britse ministerie van Transport werkt nauw samen met NATS om de oorzaak van het probleem te identificeren, dat naar verluidt afkomstig was van een controlecentrum in Swanwick, Zuidwest-Engeland. Minister van Transport Heidi Alexander zou vandaag Martin Rolf ontmoeten om te begrijpen wat er is gebeurd en manieren te bespreken om herhaling te voorkomen.
In maart leidde een brand in een elektriciteitsstation al tot grote problemen op Heathrow Airport, waarbij de luchthaven gedwongen werd een hele dag gesloten te blijven. Deze recente annulering van vluchten toont aan dat er nog steeds uitdagingen zijn in het luchtverkeerscontrolesysteem van Groot-Brittannië.
