De Britse regering heeft aangekondigd dat de leeftijdsgrens voor jongeren om te stemmen wordt verlaagd van 18 naar 16 jaar, waardoor jongeren vanaf de volgende verkiezingen kunnen deelnemen als onderdeel van een breder pakket van verkiezingshervormingen. Deze verandering, die wordt gepromoot door de Kir Starmer Labour-regering, heeft tot doel de aanwezigheid van jonge kiezers bij de verkiezingen te vergroten.
Angela Renner, een woordvoerder van de overheid, benadrukte dat jongeren al bijdragen aan de samenleving als werknemers, belastingbetalers en zelfs dienend in het leger. Het is daarom alleen maar rechtvaardig dat zij een stem hebben over kwesties die hen beïnvloeden. Renner merkte op dat te veel mensen voorheen werden ontmoedigd om te stemmen vanwege strikte regels, wat resulteerde in een lage opkomst van 59,7% bij de Britse verkiezingen van vorig jaar, de laagste sinds 2001.
De volgende algemene verkiezingen in Groot-Brittannië zijn gepland voor halverwege 2029. Met deze verandering sluit Groot-Brittannië zich aan bij een lijst van landen die jongeren vanaf 16 jaar toestaan om deel te nemen aan nationale verkiezingen, waaronder Oostenrijk dat in 2007 de leeftijdsgrens voor stemmen verlaagde tot 16 jaar.
Naast het verlagen van de stemleeftijd, introduceert de regering ook andere hervormingen, zoals een geautomatiseerd kiezersregistratiesysteem om de toegang tot stemmen te vergemakkelijken. Bovendien wordt overwogen om te stemmen met behulp van een eenvoudige Britse creditcard.
Om het vertrouwen van het publiek in het verkiezingsproces te herstellen, heeft de regering zich ook toegezegd om de transparantie te verbeteren en hiaten te dichten die buitenlandse donoren momenteel in staat stellen om via virtuele bedrijven politieke partijen te financieren. Financieringshervormingen worden gepromoot om buitenlandse interventies te bestrijden, vooral na het voorstel van de Amerikaanse miljardair Elon Musk om een donatie van $100 miljoen aan Nigel Farage’s “Reform UK” populistische partij te doen, een idee dat lijkt te worden verlaten.
Deze veranderingen in het verkiezingsproces markeren een nieuwe fase in de democratie van Groot-Brittannië en streven ernaar om de betrokkenheid van jongeren bij het politieke proces te vergroten. Het is een stap in de richting van een meer inclusieve en representatieve samenleving waarin alle burgers een stem hebben en gehoord worden.
