Meer dan 30 oudere mensen stierven in een verpleeghuis in Beijing toen ze gevangen zaten in overstromingen. Ten minste 44 mensen verloren hun leven door de overstroming die naar Beijing kwam tijdens een zomer met extreme weersomstandigheden in heel China. Van de doden waren er 31 in een verpleeghuis aan de rand van Beijing.
Het verpleeghuis organiseerde 77 ouderen en slaagde erin ongeveer 40 van hen te redden, terwijl het waterniveau bijna 2 meter hoog was. De meeste bewoners van het verpleeghuis waren zwaar gehandicapt, hadden een laag inkomen of ontvingen weinig ondersteuning voor huisvesting. Lokale functionarissen gaven toe dat er hiaten waren in het noodontwerp en dat het incident diende als een wake-up call.
“Een lange tijd werd het gebied van de stad waar het verpleeghuis zich bevindt als veilig beschouwd, dus het werd niet opgenomen in het evacuatieplan,” zei een Chinese functionaris. Hij voegde eraan toe dat dit aantoont dat er hiaten zijn in het noodontwerp en dat ons begrip van extreem weer onvoldoende was.
Overstromingen komen vaak voor in Beijing, vooral tijdens de zomermaanden. Een van de meest dodelijke overstromingen was in juli 2012, toen 190 mm regen op één dag in de stad viel en 79 mensen het leven kostte. Het verlies van meer dan 30 oudere mensen in het verpleeghuis in Beijing is een tragische herinnering aan de verstrekkende gevolgen van extreme weersomstandigheden en de noodzaak van verbeterde noodplanning en -voorbereiding.