Een voormalige Duitse parlementslid is vandaag veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf met een geschorste corruptiezaak aan de Raad van Europa, genaamd “Caviargate”. Edward Lindner, 80, voormalig lid van de parlementaire vergadering van de Raad van Europa, werd beschuldigd van het ontvangen van miljoenen euro’s uit Azerbeidzjan tussen 2008 en 2016 via virtuele bedrijven en het verdelen van sommigen van hen aan andere leden van de CSE om te stemmen voor Azerbeidzjan of positief te spreken over de media.
De uitspraak van de rechter in München, Duitsland, beschreef het als een klassiek geval van het verwerven van stemmen. Azerbeidzjan, lid van de Raad van Europa sinds 2001, is vaak bekritiseerd voor mensenrechtenschendingen, terwijl een van de belangrijkste missies van de parlementaire vergadering van de Raad van Europa de bescherming van de mensenrechten is.
Lindner, een voormalige vice-minister van Binnenlandse Zaken in Duitsland, beweerde dat alles volledig wettelijk was en dat het doel was om politieke invloeden na te streven. Deze interpretatie werd echter afgewezen door de rechtbank. Hij had afspraken gemaakt met andere parlementsleden om te stemmen voor Azerbeidzjan in ruil voor maandelijkse betalingen.
De rechtbank beval Lindner om 110.000 euro terug te betalen, het totale bedrag dat hij van Azerbeidzjan had ontvangen voor zijn diensten. Tijdens het proces verschenen vier beklaagden voor de rechtbank, waarvan er twee een boete betaalden en de derde, de conservatieve parlementslid Axel Fisher, ziek werd en zijn proces werd uitgesteld tot de herfst.
De zaak kreeg de bijnaam “Caviargate” omdat verschillende functionarissen naar verluidt kaviaar, tapijten en accommodatie in luxe hotels in Baku aanboden in ruil voor stemmen tegen een rapport over politieke gevangenen in Azerbeidzjan in 2013. De veroordeling van Lindner markeert een belangrijke stap in de strijd tegen corruptie en het nastreven van gerechtigheid binnen de Raad van Europa.
