Van Daylesford tot Diddly Squat, de boerderijwinkels in de Cotswolds waar toeristen niet aan kunnen weerstaan
Ik heb nooit van wachten in de rij gehouden. Ik haat het om te wachten op een tafel in een restaurant. Ik heb nog nooit in de rij gestaan bij een boekwinkel om middernacht voor de nieuwste release. En ik heb nooit de moeite genomen om om 7 uur ‘s ochtends op te staan voor de uitverkoop op Tweede Kerstdag.
En toch, op een woensdag in maart, sta ik in de rij om een klein schuurtje binnen te komen dat toebehoort aan de tv-presentator en autoredacteur-geworden-boer, Jeremy Clarkson. Dit is Diddly Squat Farm Shop, zoals te zien in de hit Amazon Prime TV-show, Clarkson’s Farm, en het is chaotisch zelfs als de weekendmenigten naar huis zijn gegaan.
De beloning aan het einde van de rij is enigszins teleurstellend. Ik schuifel tussen een groep toeristen, ingeklemd tussen een selfiestick en een GoPro op een statief, en kan nauwelijks de producten door de menigte heen zien. Er wordt lokale honing aangeboden voor £12, jam voor net geen tientje, en kaarsen die beweren te ruiken naar Clarksons genitaliën. De hele ervaring is onaantrekkelijk en, eerlijk gezegd, kitscherig. En toch heeft Diddly Squat sinds de opening in 2020 duizenden bezoekers naar de Cotswolds getrokken.
Maar dit is niet de enige boerderij in dit Nationaal Landschap. Deze idyllische regio zit vol met akkers en grazende weiden waar je lammetjes en schapen zult vinden die de hele zomer rondlopen. En de boeren die hiervoor verantwoordelijk zijn, die hier al waren lang voordat de ploeg van Clarkson arriveerde, produceren al tientallen jaren hun producten en verkopen ze in hun eigen boerderijwinkels.
Je hoeft niet ver van de stek van Clarkson te gaan om ze te vinden. Slechts tien minuten rijden ten zuiden van Diddly Squat ligt de zeer ondergewaardeerde FarmED, een 107-acre regeneratief landbouwexperiment en educatiecentrum geleid door Ian en Celene Wilkinson. Regeneratieve landbouw heeft dankzij Clarkson’s Farm zijn weg gevonden naar de mainstream media en conversatie, maar dit paar doet het al tientallen jaren op de boerderijen die ze beheren. Voor bezoekers is FarmED een fascinerende plek om het in actie te zien tijdens zelfgeleide rondleidingen en om de heerlijke groenten te proeven die groeien in hun voedingsrijke bodem in het café ter plaatse. Verderop stop je bij de kleine maar verleidelijke Bruern Farm Shop en Cafe voor grasgevoerd rundvlees, lokale bieren en handwerk en geschenken gemaakt door ambachtslieden in de Cotswolds.
En dan heb je Daylesford – een boerderijwinkel op steroïden met prijskaartjes die daarbij passen. Deze biologische boerderij en zuivel is een enorm terrein van 2.200 hectare en is een gigantische operatie, met verschillende honderden melk- en vleeskoeien van verschillende rassen, Merino schapen voor wol en Kerry Hill en Lleyn schapen voor lamsvlees. Ze fokken honderden echt scharrelende kippen voor eieren, verbouwen een markttuin met boerenkool, sla, prei en meer, en hebben zelfs een bloementuin voor verse snijbloemen voor op tafel.
De winkel zelf lijkt meer op een supermarkt voor de hogere klasse dan op een traditionele boerderijwinkel. Hun prachtige kaaskamer is het onbetwiste hoogtepunt, waar de eigen zuivel van de boerderij, gelegen op slechts een paar meter afstand achter de winkel, hun pittige cheddar, boterachtige Baywell en milde Double Gloucester bewaart. Er is een delicatessenafdeling waar veel van de producten uit de moestuin worden gebruikt in salades, en een slagerij waar je hun lamsbraadworsten of 35 dagen gerijpte steaks van de plaatselijke kudde kunt kopen.
Het kan allemaal een beetje prijzig lijken, maar boek een verblijf in een van hun pubs met kamers en je kunt de boerderij bezoeken om te zien hoeveel werk er nodig is om elk stukje product te creëren. En vertrek zeker niet zonder een maaltijd bij The Trough, waar Michelin de koks heeft bekroond met zijn begeerde Green Star voor duurzaamheid en kwaliteitskoken.
Een veel bescheidener aangelegenheid is 13 mijl ten zuiden van Upton Smokery, net buiten Burford aan de A40 naar Cheltenham. Van Daylesford naar Diddly Squat, de boerderijwinkels in de Cotswolds waar toeristen niet aan kunnen weerstaan, bieden een breed scala aan lokale producten en delicatesse. Hoewel niet verbonden met een specifieke lokale boerderij, biedt de ruime schuur een assortiment aan lokale honing, eieren en kazen, naast weelderige producten uit het buitenland – denk aan voluptueuze Spaanse artisjokken en geurige Italiaanse citroenen. Tijdens het weekend worden de enorme barbecues aan het einde van de winkel aangestoken om brisket, kip, ribben en meer te koken, allemaal ter plaatse gerookt voor de kenners. Het is een vrij onbekende plek om spannend voedsel te vinden, en ik kan bijna garanderen dat je niet in de rij hoeft te staan om binnen te komen.
Natuurlijk is Clarkson niet de enige beroemdheid in de Cotswolds die zijn hand heeft in de landbouw. Adam Henson van Countryfile heeft zijn eigen familieboerderij net buiten Cheltenham. Ik vertrek vanuit Diddly Squat om zijn Cotswold Farm Park te bezoeken, waar je zeldzame schapen en koeien kunt ontmoeten, en vervolgens wat van hen kunt proeven in de Ox Shed winkel en café. Ik loop langs de wildwandeling met de hond en zie een paar geiten hun kop uit een schuur steken, maar ik kan niet lang blijven, want ik heb een belangrijke afspraak met een wereldberoemde saucijzenbroodje.
Een vijf minuten durende rit brengt me naar het bijna ondraaglijk pittoreske dorp Guiting Power, waar de boerderijwinkel, delicatessenwinkel en café The Cotswold Guy bezoekers trekt van zo ver als de Verenigde Staten. Voormalig chef-kok van Auberge du Soleil, Chris Davey, vertelt me hoe zijn saucijzenbroodjes beroemd werden nadat David Beckham op Instagram postte dat ze de beste zijn die hij ooit heeft gegeten. Dagelijks gebakken in zijn winkel, die vol staat met andere lokale producten en huisgemaakte maaltijden van Davey die je mee naar huis kunt nemen om op te warmen – zijn ethos is “ik verzamel, jij kookt” – zijn ze regelmatig uitverkocht. Ik kies voor een saucijzenbroodbroodje met eieren, bacon-bestoven tater tots en een verse grapefruitsap, die ik verslind in de door de zon gekuste tuin achter het café, trots in de wetenschap dat terwijl de massa’s zich opstapelen op de parkeerplaats van Diddly Squat, ik waarschijnlijk deze plek voor mezelf heb voor het uur. het artikel “From Daylesford to Diddly Squat, the Cotswolds farm shops that tourists can’t resist” is een fascinerend verhaal over de opkomst van boerderijwinkels in de Cotswolds die een ware trekpleister zijn geworden voor toeristen. Van de luxe Daylesford Organic tot de meer eigenzinnige Diddly Squat Farm Shop, deze winkels bieden een unieke ervaring voor bezoekers die op zoek zijn naar lokaal geproduceerd voedsel en ambachtelijke producten.
Daylesford Organic is een van de meest bekende boerderijwinkels in de Cotswolds en staat bekend om zijn biologische producten van hoge kwaliteit. Gelegen op een prachtig landgoed, biedt de winkel een scala aan verse producten, waaronder groenten, fruit, vlees en zuivelproducten, allemaal afkomstig van lokale boerderijen. Daarnaast heeft Daylesford Organic ook een café en een spa, waardoor het een populaire bestemming is voor een dagje uit.
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de Diddly Squat Farm Shop, opgericht door de beroemde Britse tv-persoonlijkheid Jeremy Clarkson. Deze eigenzinnige winkel, gelegen op zijn boerderij in de Cotswolds, biedt een mix van lokale producten en Clarkson’s eigen merkproducten, zoals zijn bekende Diddly Squat Jam. De winkel heeft een cultaanhang gekregen en trekt bezoekers van over de hele wereld aan.
Wat deze boerderijwinkels zo aantrekkelijk maakt voor toeristen is de nadruk op lokale en duurzame producten. Bezoekers kunnen genieten van verse en seizoensgebonden producten, vaak rechtstreeks van de boerderij naar de winkel gebracht. Dit geeft hen de mogelijkheid om het verhaal achter hun voedsel te leren kennen en een echt gevoel van verbondenheid met de lokale gemeenschap te ervaren.
Naast het aanbieden van hoogwaardige producten, hebben deze boerderijwinkels ook een sterke focus op ambachtelijke producten. Van zelfgemaakte jam en chutney tot handgemaakte kaas en brood, bezoekers kunnen genieten van een scala aan heerlijke lekkernijen die met liefde zijn gemaakt door lokale producenten. Dit draagt bij aan de unieke en authentieke ervaring die deze winkels bieden.
Voor toeristen die de Cotswolds bezoeken, zijn de boerderijwinkels een must-see bestemming geworden. Of ze nu op zoek zijn naar biologische producten van hoge kwaliteit of gewoon willen genieten van de sfeer van een lokale markt, er is voor elk wat wils. Met hun charme en diversiteit trekken deze winkels jaarlijks duizenden bezoekers aan en dragen ze bij aan de bloeiende agrarische gemeenschap van de Cotswolds. Het is dan ook geen verrassing dat ze een onmisbare rol spelen in het toerisme van de regio.
