Ten minste 26 mensen stierven woensdag in een scheepswrak van immigranten op het Zuid-Italiaanse eiland Lampedusa en 60 overlevenden werden hersteld aan de kust, volgens de kustwacht. De ramp, in dit geval met mensen die uit Libië reizen, is de laatste die immigranten raakt die de gevaarlijke reis van Afrika naar Europa proberen.
Italiaanse vliegtuigen en wetshandhaving identificeerden een omvergeworpen schip met lijken in het water ongeveer 23 km uit Lampedusa op woensdagochtend, wat leidde tot een reddingsoperatie. Op basis van de eerste rapporten van geredde immigranten verlieten ze het gebied van Tripoli in Libië vroeg in de ochtend met twee boten. Een van de schepen begon water binnen te gaan en werd overgebracht naar de andere, die later werd omvergeworpen naar een onrustige zee.
Uit de eerste rapporten van de UNHCR bleek dat de groep immigranten bestond uit ongeveer 92 tot 97 mensen. Sinds het begin van het jaar hebben 675 mensen hun leven verloren in de centrale Middellandse Zee die vanuit Afrika probeerden over te steken.
De overlevenden die naar de hotspot werden overgebracht, hebben een goede gezondheid bereikt. Eerder verklaarde het Rode Kruis dat in totaal 56 mannen en vier vrouwen werden overgebracht naar de kust na het ongeval.
De rechtse regering van premier Giorgia Meloni heeft toegezegd maritieme migrantenreizen uit Afrika te blokkeren en heeft maatregelen geïntroduceerd tegen smokkelaars, waaronder strengere gevangenisstraffen, die de geallieerden aansporen hetzelfde te doen. In een verklaring uitte Meloni haar verdriet over de tragedie en benadrukte de noodzaak van sterkere actie om illegale aankomsten te voorkomen. “Daarom vernieuwen we onze toewijding om deze meedogenloze mensenhandelaren op de enige manier te bestrijden: het voorkomen van onregelmatige vertrek en het beheren van trekstromen.”
