Een internationaal onderzoeksteam heeft aangekondigd dat het voor het eerst een long van een genetisch gemodificeerd varken heeft getransplanteerd in een hersendode man. Deze succesvolle test varkenslongtransplantatie heeft het orgaan negen dagen laten werken. De methode, bekend als Xenophobia, is bedoeld om het wereldwijde tekort aan donororganen aan te pakken, aangezien slechts 10% van de behoeften momenteel wordt gedekt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.
Deskundigen benadrukken echter dat er nog een lange weg te gaan is voordat varkenslongen op grote schaal bij patiënten kunnen worden gebruikt. Dr. Justin Chan van het Langone Institute of Transplantation (NYU) noemde het werk “fascinerend en veelbelovend”, maar wees erop dat het slechts één patiënt betrof en dat het nog steeds als een “gedeeltelijk succes” wordt beschouwd, omdat de longen nog niet in staat zijn om een patiënt langdurig te onderhouden.
Andrew Fisher van de Universiteit van Newcastle deelde een soortgelijke mening en benadrukte dat hoewel deze prestatie belangrijk is voor onderzoek, het slechts een nieuwe stap is en dat we nog niet aan het begin staan van een nieuw tijdperk wat betreft varkenstransplantaties.
In de afgelopen jaren heeft xenofobie een centrale rol gespeeld in wetenschappelijk onderzoek, waarbij harten, nieren en nu dus ook longen van varkens zijn getransplanteerd naar mensen. Deze transplantaties zijn meestal uitgevoerd na genetische modificaties die het risico op afstoting verminderen. Hoewel sommige patiënten maanden na de transplantatie hebben overleefd, zijn velen helaas slechts enkele weken later overleden. Experts wijzen erop dat longen een van de meest complexe en gevoelige organen zijn voor xenofobie, waardoor het een uitdaging blijft om deze succesvol te transplanteren.
Al met al is deze succesvolle test varkenslongtransplantatie een veelbelovende stap voorwaarts in het onderzoek naar xenotransplantatie. Het opent de deur naar nieuwe mogelijkheden voor patiënten die wachten op een orgaantransplantatie en biedt hoop voor een toekomst waarin het tekort aan donororganen mogelijk kan worden opgelost. Het is echter belangrijk om voorzichtig optimistisch te blijven en verder onderzoek en ontwikkeling af te wachten voordat varkenslongen op grote schaal kunnen worden gebruikt bij menselijke patiënten.
