In een dierentuin in het noorden van Thailand zijn 72 tijgers gestorven aan een virus. Volgens lokale autoriteiten zijn de dieren besmet geraakt met een virale en bacteriële infectie. Uit analyses bleek dat het zeer besmettelijke virus van de ziekte van Carre aanwezig was, evenals bacteriën die de luchtwegen beschadigen. Het hoofd van de veeafdeling van de provincie Chiang Mai vertelde aan een plaatselijk persbureau dat het moeilijk is om zieke tijgers te detecteren, aangezien ze zich anders gedragen dan bijvoorbeeld katten of honden. Tegen de tijd dat de ziekte werd opgemerkt, was het al te laat.
De tijgers die zijn gestorven behoorden tot het privézoölogisch park Tijger Koninkrijk. Tot nu toe heeft de directie van het park nog geen commentaar gegeven op het incident. Op de website van het park staat vermeld dat toeristen daar tijgers kunnen knuffelen, aanraken en close-upfoto’s kunnen maken met de dieren.
Dierenrechtenorganisatie PETA Asia heeft gereageerd op het nieuws en verklaarde dat de tijgers zijn gestorven zoals ze leefden: in ellende, gevangenschap en angst. Het incident roept vragen op over de omstandigheden waarin de tijgers werden gehouden en de gezondheidszorg die zij ontvingen. Het is een trieste herinnering aan de kwetsbaarheid van dieren die in gevangenschap worden gehouden voor menselijk vermaak. Hopelijk leidt deze tragedie tot meer bewustwording over het welzijn van dieren in dierentuinen en andere vormen van entertainment.
